Media Wars and the New Left: Governability and Media Democratisation in Argentina and Brazil

Abstract

This article examines the determinants of government strategies towards dominant media actors in the light of increased questioning of the media's role in democratic politics. It compares the first two Kirchnerist presidencies in Argentina with the first two PT-led governments in Brazil. While these governments initially adopted accommodation strategies, political crises subsequently disturbed the coexistence of media and government, triggering divergent responses. The study offers an account of media policy options and shifts based upon (i) constraints stemming from political-structural variables, (ii) governmental perceptions of oppositional media power and of civil society allies' strength and (iii) learning from critical junctures that reshaped policy preferences. In sum, the article provides insights into the ways the media realm has become an arena of political struggle in Latin America.

Politización y confianza en los medios de comunicación: Argentina durante el kirchnerismo

“…La primera corresponde a la presidencia de Néstor Kirchner y se caracteriza por una ambivalente convivencia en la que coexistieron ciertas confrontaciones discursivas y prácticas comunicacionales que evitaron la intermediación del periodismo, junto con decisiones políticas que fortalecieron la posición privilegiada de los conglomerados de medios en el mercado. La segunda etapa tuvo lugar durante las presidencias de cfk y se destaca por una radicalización del discurso y las prácticas comunicacionales, junto a la reforma del marco regulatorio del sistema mediático (Kitzberger 2016).…”

“…Para ello, debía apelar a sectores medios urbanos no peronistas fuertemente expuestos a la influencia de los medios en la construcción de sus percepciones políticas. Así, la demanda a los grandes medios cobró enorme centralidad en la estrategia refundacional del kirchnerismo (Sivak 2015;Kitzberger 2016). Durante el gobierno de Néstor Kirchner, la crítica pública a los medios periodísticos fue relativamente intensa.…”

“…Este mecanismo , bautizado como el "atril asesino", consistía en utilizar actos oficiales, inauguraciones y recepciones presidenciales para instalar mensajes públicos en forma unidireccional y controlada. Paralelamente, se implementó un estricto control vertical de filtraciones informativas hacia el periodismo, provenientes del núcleo gubernamental (Kitzberger 2016).…”

“…El impacto de 678 fue doble. Por un lado, generó repercusión en el espacio mediático que reproducía lo que el programa presentaba y, por el otro, creó un público dispuesto a movilizarse en ocasión del debate legislativo sobre la regulación mediática (Kitzberger 2016).…”

“…Aunque varios países experimentaron demandas por la democratización del sistema de medios, impulsadas por pequeñas redes de activistas, el cuestionamiento público y las reformas en el área solo ocurrieron donde medió la oportunidad política ligada a gobiernos que enfrentaron públicamente a los conglomerados mediáticos (Waisbord 2013;Vommaro y Schuliaquer 2014;Segura y Waisbord 2016;Kitzberger 2016). Así, la organización institucional del sector y el funcionamiento de las empresas de medios en las democracias latinoamericanas eran cuestiones ajenas a la opinión pública, las que fueron políticamente canalizadas "desde arriba" por gobiernos de nueva izquierda.…”