Was ist der Kern von Politik? Wenn man alles Oberfl ächliche entfernt, dann sieht man Entscheidungen mit kollektiver Bindungskraft: 1 Krieg oder Frieden, Steuern hoch oder niedrig, Verbannung ja oder nein. Das ist seit jeher der Inbegriff der Politik. In Entscheidungen kristallisiert die Wirkung von Politik auf Gesellschaft. Um Entscheidungen drehen sich die politischen Auseinandersetzungen. Und um die Macht zur Entscheidung einzuhegen, werden politische Ordnungen geschaffen. Folglich bilden kollektiv bin-* Wir danken Vera Gassen, Kristina Jakubek und Michael Kieffer, die in einem Studienprojekt im Rahmen ihres Masterstudiums "Politische Kommunikation" an der Heinrich-Heine-Universität Düsseldorf mit uns die Untersuchung durchgeführt haben. Ohne diese Zusammenarbeit wäre die Realisierung des Projekts nicht möglich gewesen. Wir danken außerdem Wolfgang Schulz, Klaus Beck, Otfried Jarren, Christoph Strünck und vier anonymen Gutachtern für hilfreiche Hinweise zu Inhalt und Vorgehen der Befragung und zu einer früheren Fassung dieses Aufsatzes. Vor allem aber danken wir den Experten, die an der Befragung oder am Pretest teilgenommen haben (s. Anhang). 1 So kennzeichnete Talcott Parsons (1969: 352) das funktionale Charakteristikum der Politik. Nicht nur in dem Teil der soziologischen Theorie, der einen "Rational-Choice"-Ansatz verfolgt, wird "Entscheidung" mit allen ihren Implikationen als das herausragende Merkmal der Moderne begriffen (vgl. Schimank 2005).