Memory Modulation Via Non-invasive Brain Stimulation: Status, Perspectives, and Ethical Issues

Abstract

While research to improve memory or counter decay caused by neurodegenerative diseases has a fairly long history, scientific attempts to erase memories are very recent. The use of non-invasive brain stimulation for memory modulation represents a new and promising application for the treatment of certain disorders [such as Post-Traumatic Stress Disorder (PTSD)]. However, numerous ethical issues are related to memory intervention. In particular, the possibility of using forms of non-invasive brain stimulation requires to distinguish treatment interventions from the enhancement of the healthy. Furthermore, a range of important societal and legal concerns arise when manipulating memories. In this short contribution, we address some of the most significant ethical, social, and legal implications surrounding the application of memory-modulation techniques and offer a series of reflections and considerations, which we hope can be of use to guide -and perhaps regulate- their potential, future implementation in society.

Desafíos éticos del biomejoramiento moral

“…De este modo, la toma de decisiones personales estaría modificada por la neurofísica (estimulación magnética transcraneal, estimulación cerebral profunda o neurofeedback decodificado) o la neurofarmacología (control de la oxitocina, recaptación de la serotonina o dopamina). Dichas intervenciones plantean perspectivas muy prometedoras en la terapia psiquiátrica, desde la recuperación de la memoria (Farina y Lavazza, 2022) hasta el control de la depresión (Klincewicz et al, 2018) o la estimulación talámica frente al Alzheimer (Dalley y Robbins, 2017). Pero, al mismo tiempo, se podría interferir en el origen de la acción, mediante la tecnología farmacológica o electromagnética, en combinación con las nuevas tecnologías de neuroimagen e informática (De Ridder et al, 2016;Goering, Klein, Dougherty y Widge, 2017;Farina y Lavazza, 2022).…”

“…Dichas intervenciones plantean perspectivas muy prometedoras en la terapia psiquiátrica, desde la recuperación de la memoria (Farina y Lavazza, 2022) hasta el control de la depresión (Klincewicz et al, 2018) o la estimulación talámica frente al Alzheimer (Dalley y Robbins, 2017). Pero, al mismo tiempo, se podría interferir en el origen de la acción, mediante la tecnología farmacológica o electromagnética, en combinación con las nuevas tecnologías de neuroimagen e informática (De Ridder et al, 2016;Goering, Klein, Dougherty y Widge, 2017;Farina y Lavazza, 2022).…”