Embrapa/CPPSE -São Carlos, SP, Pesquisador do CNPq.RESUMO -O gás metano possui reconhecidamente um importante papel como intensificador do efeito estufa. Pelo seu processo digestivo de fermentação entérica, os ruminantes convertem os carboidratos presentes na dieta em ácidos graxos voláteis, resultando na produção de dióxido de carbono e metano. Dessa forma, os ruminantes são reconhecidos como importantes emissores de metano ruminal para a atmosfera, sendo que a produção deste gás representa ainda perdas energéticas para os animais em relação à energia consumida. Animais consumindo dietas de baixa qualidade podem produzir mais metano por unidade de produto (carne ou leite) em relação aos animais de alta produção consumindo dietas de melhor qualidade em maiores níveis de ingestão. Resultados têm mostrado que a redução da emissão de metano pela pecuária está ligada à melhoria da dieta, à melhoria dos pastos, à suplementação alimentar, à seleção por maior potencial genético de produção e a outras medidas que reflitam na melhor eficiência produtiva, resultando em menores ciclos de produção.
Palavras-chave:Fermentação ruminal, metano, produção animal, efeito estufa, ruminantes.ABSTRACT -Methane is well known as a greenhouse effect intensifier. Ruminants, during the ruminal digestive fermentation process, transform carbohydrates available in the diet to volatile fatty acids, with production of carbon dioxide and methane. Therefore, ruminants are known as important methane source to the atmosphere. Methane production also means animal losses of ingested energy. Ruminal fermentation process is driven by dry matter intake, and feed quality. Therefore, consume of low quality diets will produce more methane per product unit (milk or beef) compared to high producing animals ingesting great amounts of high quality diets. The sulphur hex fluoride gas tracer technique did allow good methane emission measurements by grazing or free managed animals. Results show that the reduction of methane emission by cattle is related to better quality diet, to improvement of forage quality of pastures, to grain inclusion in diet, to animal breeds with greater production potential, and other practices that improve production efficiency, and result in shorter production cycles.
Key-words:Animal production, greenhouse effect, methane, ruminal fermentation, ruminants.
IntroduçãoA interação entre os fatores de produção animal e o impacto ambiental causado pelas diversas atividades tem sido, cada vez mais, o objetivo de pesquisas relacionadas com as mudanças climáticas mundiais. Os ruminantes, devido ao processo digestivo de fermentação entérica, são reconhecidos como importante fonte de emissão de metano (CH 4 ) para a atmosfera. Além disso, a produção desse gás, que pode variar em função do sistema de alimentação, é considerada uma parte perdida da energia do alimento, refletindo em ineficiência na produção animal. Baseado em aspectos de proteção mercadológica, o Brasil, por ser detentor do maior rebanho comercial de bovinos do mundo e por utili...