Military Intimacies: Peruvian Veterans and Narratives about Sex and Violence

Abstract

This article explores how sex and violence were part of the everyday making of the soldier in the Peruvian armed forces during the internal armed conflict between 1980 and 2000. In-depth interviews with Peruvian veterans indicate the importance of sex and violence in soldiers’ experience of becoming a combatant. The article analyzes the ambiguity in soldiers’ narratives about sex and violence, coercion, and consent, and how they are implicated in both receiving and enacting sexualized violence. In particular, authors discuss veterans’ accounts of collective experiences of sexualized hazing, abuse of women and girls, porn and prostitution, and references to gang rape. Soldiers, while in the army, experience intimacy through performative practices of sex and violence—which profoundly affect their interactions with one another—and the violence they perpetrate against enemy populations. These military intimacies, encouraged through institutional as well as cultural practices, help explain the prevalence of widespread sexual violence during the conflict.

Las brechas de género en la historiografía del Perú Bicentenario

“…Además del periodo tardocolonial, otros contextos históricos en los cuales se ha investigado la violencia basada en género incluyen el contexto ritual preinca y prehispánico (Reinhard, 2005;Tung, 2012), la Conquista española (Silverblatt, 1990;Trexler, 1995;Nowack, 2003;Horswell, 2013), la extirpación de idolatrías y la violencia de la inquisición contra las mujeres acusadas de hechicería, ambas vistas como una violencia basada en género (Mannarelli, 1998;Flores, 1999;Brosseder, 2014;Van Deusen 2007, la ocupación chilena (Valle, 2017(Valle, , 2019Mc Evoy, 2000) y el reciente conflicto armado interno (Boesten y Gavilán, 2023a, 2023bBoesten, 2014;Theidon 2023Theidon , 2024Dador, 2007;Leiby, 2018). Estas aproximaciones a contextos históricos diversos tienen en común una preocupación por entender el sistema de género en su conjunto, más allá de las feminidades o masculinidades hegemónicas, para entender cómo estas se interrelacionan para normalizar, tolerar o justificar la violencia física o simbólica basada en género.…”

“…Estas aproximaciones a contextos históricos diversos tienen en común una preocupación por entender el sistema de género en su conjunto, más allá de las feminidades o masculinidades hegemónicas, para entender cómo estas se interrelacionan para normalizar, tolerar o justificar la violencia física o simbólica basada en género. Se enmarcan en esta línea, el estudio de la violencia sexual contra hombres y sexualidades no normativas, tanto en el contexto de la Conquista (Trexler, 1995;Horswell, 2013), como durante el conflicto armado interno a fines del siglo XX (Dador, 2007;Boesten, 2014;Boesten y Gavilán, 2023a, 2023bLeiby, 2018). En ambos casos, se trata de formas de violencia que, igual que la violencia contra las mujeres, cumplen con reproducir las jerarquías de género como parte de procesos de consolidación de un proyecto político o militar (Rodríguez, 2019) 3 .…”