Mission de prospection en archéologie préhistorique (LSA) dans la région des lacs d'Éthiopie (Koka, Ziway, Langano, Abijata)

Abstract

Le Late Stone Age (LSA) d'Afrique orientale est une vaste période débutant entre 40.000 et 20.000 BP, caractérisée par une première phase marquée par la mise en place des dernière sociétés de chasseurs-cueilleurs nomades, puis par l'introduction d'une économie de production entre 7.000 et 5.000 BP. La documentation de cette tranche chronologique revêt une importance majeure, liée aux problématiques de la transition entre les sociétés du Middle Stone Age (MSA) et du LSA et de la néolithisation de l'Afrique orientale. La mission de prospection dont rend compte le présent article est destinée à localiser des séquences attribuables au LSA. La région de reconnaissance est celle des « lacs Galla » située à environ 150km au sud de la capitale. Cinq sites ont été examinés, guidés par les données archéologiques (notamment pour Waso Hill et Macho Hill) et par les données géologiques abondantes pour ce secteur. Différentes périodes sont documentées : MSA, LSA, occupation médiévale et/ ou moderne, mais également l'Acheuléen pour Bole. Les premières analyses du matériel indiquent que le mobilier de Waso pourrait appartenir à une phase postérieure à 10.000 BP, si l'on se base sur la présence de nombreux microlithes géométriques (lunates), et antérieure à 2.000 ou 3.000 BP, du fait de la domination des productions laminaires et lamellaires.

Archéologie préhistorique de la partie centrale du Main Ethiopian Rift : contribution à l’établissement de la séquence Late Stone Age d’Afrique orientale

“…Débutée en 2007, cette mission a eu pour objectif de contribuer à l'enrichissement de nos connaissances sur le Late Stone Age (LSA) de la Corne de l'Afrique grâce à la constitution de nouveaux référentiels archéologiques. Le choix de la région d'étude, celle du bassin lacustre de Ziway-Shala, située au coeur de la vallée du Rift, a été motivé par plusieurs raisons (Bon et al, 2006). En premier lieu, il nous a semblé pertinent de nous interroger sur le rôle éventuel de cet environnement lacustre au regard des mutations économiques reconnues en d'autres endroits d'Afrique de l'Est au cours du Late Stone Age, qu'il s'agisse du développement d'une économie halieutique au début de l'Holocène, selon le modèle proposé par Sutton (1977), ou bien du développement ultérieur d'économies pastorales tel qu'il a pu notamment être décrit au Kenya ou à Djibouti (Lane, 2004 ;Gutherz, 2008).…”

“…Au cours des deux premières campagnes (2007)(2008), nous nous sommes basés sur les données préalablement existantes et avons poursuivi l'exploration et la comparaison de plusieurs contextes topographiques qui avaient chacun livré des témoignages plus ou moins abondants d'occupation rapportés au LSA : nous sommes donc retournés sur les collines de Macho et Waso (cf. travaux de Humphreys ;Bon et al, 2006 et Annexe 4), dans les abris sous roche d'Aga Dima (cf. travaux de Gallagher et Annexe 3) ainsi que sur les bords de la rivière Bulbula (cf.…”

“…Si chacun de ces contextes apporte un éclairage complémentaire sur la diversité des modes d'installation humaine dans cette zone -diversité qu'il est potentiellement intéressant de mettre en relation avec l'évolution du paysage au cours du temps, en vertu notamment des variations du niveau des lacs (collines et rochers surplombant la plaine lors des phases de transgression, occupations au plus près de la rivière ne pouvant intervenir que lors des épisodes de régression) -, il s'avère que seul le contexte pédo-sédimentaire offert par les berges de la rivière Bulbula a été susceptible de répondre à nos attentes. En effet, les traces d'occupations LSA observées sur les collines de Macho et de Waso sont contenues dans des formations pédo-sédimentaires (paléosols polycycliques) dont il demeure très difficile d'apprécier le calage chronologique, en l'absence notamment de toute conservation de vestiges organiques datables (Bon et al, 2006), tandis que les abris d'Aga Dima ne possèdent guère de remplissages permettant d'établir une séquence stratigraphique précise (cf. Annexe 3).…”

“…Tous ces paramètres conjugués expliquent que notre connaissance de la Préhistoire locale ne porte en définitive que sur quelques fenêtres temporelles, dont le degré de résolution est d'ailleurs assez contrasté. Il n'en demeure pas moins que chacune de ces fenêtres apporte des éclairages nouveaux sur la Préhistoire récente de la vallée du Rift, contribuant à enrichir le panorama dressé auparavant et à répondre à certaines des questions demeurées jusqu'alors en suspend et qui justifièrent le lancement de ce programme (Bon et al, 2006).…”

“…Lors des prospections conduites en 2007 sur les sites de Macho Hill et Waso Hill (Bon et al, 2006), nous avions observé la présence de « stones circles » dont nous avions alors évoqué, parmi d'autres hypothèses, qu'il puisse s'agir d'aménagements funéraires. Cette hypothèse a été confortée en 2008 de plusieurs façons.…”