Mobility in times of immobility: international students in portugal during the COVID-19 pandemic

Abstract

The aim of this article is to understand the impact of the coronavirus (COVID-19) crisis on teaching and learning by international students in Portuguese higher education. It also focuses on how new student mobility projects have been re-designed and re-negotiated during the pandemic. The methodology includes analysing the results of an online survey and individual online interviews. The former was answered by 703 international students enrolled at higher education institutions in Portugal; the latter was conducted with 22 of those students, as well as with students planning to study in Portugal. While for some students, the pandemic represented the possibility of enjoying “mobility” while being “immobile” (in their countries of origin or even in Portugal, provided they have a computer and an internet connection); for others, it enhanced social and economic inequalities, making this sort of mobility difficult, and often impossible.

Vidas interrompidas e futuros suspensos: experiências de estudantes brasileiros em Portugal durante a pandemia Covid-19.

“…A situação financeira dos estudantes também foi afetada, especialmente devido à perda de empregos, às alterações nos preços dos bens de consumo essenciais, e à perda do poder de compra devido às alterações cambiais. Isso gerou preocupações sobre o futuro e perspectivas de carreira (Aristovnik et al, 2020;Iorio, Silva, 2022).…”

“…(Bianca, Doutorado, entrevistada em 17/09/2020) A transição para o ensino online e a adaptação aos novos métodos de ensino também foi um aspecto desafiador para os EIs. Nesse ínterim, a tecnologia desempenhou um papel fundamental nas suas vidas, uma vez que a utilização de plataformas virtuais e mídias sociais permitiu que muitos estudantes brasileiros se "socializassem" através de redes sociais à distância e participassem de atividades acadêmicas e extracurriculares (Iorio, Silva, 2022). Apesar de sabermos que o acesso às Tecnologias da Informação e da Comunicação não contempla todos os estudantes de igual forma, a esmagadora maioria (80,4%) expressou sua participação em aulas remotas e o fato de ter um computador (94,4%) e acesso à Internet (98,1%) em sua residência.…”

“…Em contraste, Mirela compartilhou experiências positivas, como a assistência alimentar e o apoio emocional, destacando a dualidade vivenciada durante esse período de incertezas. Esses exemplos sublinham a crucial importância do suporte pessoal e institucional diante das incertezas da pandemia (Iorio, Silva, 2022). "...um dos problemas que aconteceu foi o câmbio, é, que disparou.…”

“…Neste contexto, pesquisas anteriores sobre EIs no ensino superior em Portugal (Cairns et al, 2022;Iorio, Silva, 2022) e em outros lugares (Firang, 2020), revelaram que os EIs enfrentaram uma série de desafios acadêmicos, financeiros e socioemocionais, semelhantes àqueles relatados neste artigo. Especificamente, a transição para o ensino à distância trouxe dificuldades na adaptação a novos métodos de ensino e limitou as experiências acadêmicas presenciais; os impactos socioemocionais incluíram sentimentos de solidão, ansiedade e estresse; e os EIs provenientes de economias emergentes, como o Brasil, ressentiram mais as implicações econômicas da pandemia (Malet et al 2021), pois a alta taxa de câmbio entre o real e o euro agravou as preocupações financeiras desses EIs, visto que a maioria dependia de financiamentos próprios ou de seus familiares para cobrirem as suas despesas.…”

“…Ademais, os EIs experimentaram uma redução ou desvalorização do seu capital de mobilidade -conceito utilizado por diversos pesquisadores para avaliar o desenvolvimento pessoal e profissional obtido durante o estudo no exterior -como a aquisição de habilidades interculturais e o aumento de oportunidades globais de emprego (Cairns et al, 2021). Ou seja, os impactos da pandemia trouxeram uma série de desafios para o EIs, que incluíram novas formas de precariedade, dependência econômica e emocional, insegurança habitacional, dificuldades de acesso aos cuidados de saúde, e preocupações com o futuro profissional e de (i)mobilidade (Iorio, Silva, 2022).…”