The dioecious weed Silene latifolia Poiret is thought to have spread northwards through Europe from separate southern source populations and shows a pronounced east-west pattern of differentiation in seed morphology. We used crossing experiments to investigate whether patterns of interfertility in S. latifolia are consistent with a scenario of ongoing speciation (reflected by outbreeding depression in crosses between the seed races), a scenario involving local inbreeding (reflected by heterosis in interpopulations crosses), or a combination of both scenarios. The experiments involved three western and three eastern populations, which were crossed reciprocally in all possible inter-and intra-population combinations. Inter-race cross-progenies did not have lower fitness than those from intra-racial crosses, and the results are not consistent with a scenario of incipient speciation. A pattern of overall heterosis was found in three variables, indicating the expression of inbreeding depression in progeny from intrapopulation crosses. For two fitness variables, negative relationships between interpopulation distance and heterosis, together with signs of outbreeding depression in the longest-distance crosses, suggest that there may be significant levels of genetic differentiation between geographically distant populations. The sex ratio was female-biased in most progenies, especially in those from the longest-distance crosses.Résumé : On croit que la plante adventice dioïque Silene latifolia Poiret s'est étendue vers le nord de l'Europe à partir de populations sources méridionales distinctes et on observe un patron marqué est-ouest dans la différenciation de sa morphologie séminale. Les auteurs ont conduit des expériences de croisement pour déterminer si les patrons d'interfertilité du S. latifolia concordent avec un scénario de spéciation continue (traduit par une dépression dans les croisements entre les races de graines), un scénario impliquant un autocroisement local (indiqué par l'hétérosis dans les croisements entre populations) ou une combinaison des deux scénarios. Les expériences impliquent trois populations occidentales et trois populations orientales qu'on a croisées réciproquement selon toutes les combinaisons entre et dans les populations. Les progénitures provenant de croisements entre races ne montrent pas moins d'adaptation que les croisements dans la race, et les résultats ne concordent pas avec un scénario de spéciation naissante. On observe un patron d'hétérosis général pour trois variables, ce qui indique l'expression d'une dépression d'autocroisement dans la progéniture provenant de croisements dans la population. Pour deux des trois variables d'adaptation, on observe des relations négatives selon les distances entre populations et l'hétérosis, lesquelles, prises ensemble avec les signes de dépression par croisements externes sur de longues distances, suggèrent qu'il puisse y avoir des degrés significatifs de différenciation génétique entre les populations géogra-phiquement éloignées. Les rapports ...