Recebido em 12/5/09; aceito em 29/7/09; publicado na web em 8/1/10 BLENDS OF PHB AND ITS COPOLYMERS: MISCIBILITY AND COMPATIBILITY. Poly(hydroxybutyrate) and its copolymers are linear polyesters behaving as conventional thermoplastic materials. However, they are totally biodegradable and produced by a wide variety of bacteria from renewable sources. Some properties and high production cost are still preventing future applications. In an attempt to improve the properties and to reduce cost blending PHB with others polymeric materials is one of the most efficient method. In this paper, miscibility, compatibility, morphological and mechanical aspects of PHB blends will be reviewed. An extensive revision over twenty last years was realized about works of blends based on PHB and its copolymers.Keywords: blends; PHB; miscibility.
INTRODUÇÃO
Poli(hidroxibutirato) -PHBO PHB e seus copolímeros são produzidos naturalmente por bactérias a partir de fontes renováveis de energia, e são biodegradados por uma enorme quantidade de bactérias e fungos presentes na natureza. 1,2 No Brasil, a produção de PHB foi desenvolvida por uma joint venture entre a Copersucar (Cooperativa dos Produtores de Canade-açúcar do Estado de São Paulo), o IPT (Instituto de Pesquisas Tecnológicas) e pelo ICB (Instituto de Ciências Biomédicas da USP).3,4 A produção de PHB, encontrou condições excepcionalmente favoráveis no Brasil devido às características da indústria de açúcar e álcool, bastante desenvolvida durante o programa PROALCOOL. A disposição de açúcar a baixos preços e grandes quantidades, que é utilizado como substrato para o crescimento das bactérias do PHB, é uma das principais características que favorecem a produção desse polímero.De 1995 a 2000, a primeira produção em planta piloto do PHB no Brasil, utilizando o processo Copersucar-IPT-ICB, foi realizada na usina de açúcar e álcool Usina da Pedra. Os principais objetivos dessa planta piloto foram testar a viabilidade do processo, desenvolvê-lo e realizar uma avaliação econômica do custo de produção de PHB. 4 Em 2000, a produção comercial de PHB se iniciou com a criação da empresa PHB Industrial, em Serrana, próxima à Usina da Pedra. 4 A produção de PHB pela PHB Industrial é a única produção industrial de PHB a partir de cana-de-açúcar e integrada em usina sucroalcooleira. Essa empresa opera desde 2005 com uma planta de capacidade máxima de 60 toneladas de PHB por ano. "Enquanto na Europa, o PHB é produzido a US$10-20,00/kg, no Brasil esses custos estão entre US$2,5-5,00/kg (...)".3 No entanto, esse preço ainda é muito superior aos preços dos polímeros sintéticos da indústria petroquímica, o que desestimula a ampla comercialização do PHB.A biodegradabilidade não pode ser o único atrativo no PHB ou em qualquer polímero biodegradável. Para ser aceito em larga escala, estes polímeros têm de possuir os atrativos dos termoplásticos convencionais como: (i) suprir a demanda do mercado, ou seja, ser produzido em grande quantidade; (ii) correta compostagem para preservar a sua biodegradação; (iii)...