Music, Eurocentrism and Identity: The Myth of the Discovery of America in Chilean Music History

Abstract

During the past century, Edmundo O'Gorman, Tzvetan Todorov, Enrique Dussel and other scholars pointed out the Eurocentric perspective implied in traditional narratives about the discovery of America, most of which intended to confirm Europe as the center of world history and culture. At the same time, Claude Lévi-Strauss, Hayden White and others argued for the mythical character of history. According to them, even though historians attempted to assemble documentary evidence objectively, they constructed their narratives incorporating such evidence in preexisting stories, characters and categories with a mythical origin. This paper uses these viewpoints to analyze and criticize the way in which Chilean music history has been constructed, particularly during the republican era. The main hypothesis is that traditional discourses about that history have constantly recycled narratives on the discovery of America, which thus operates as a kind of founding myth for historical and musicological interpretations, especially when dealing with turning points such as the change of dynasty (1700), the beginning of independence (c. 1810) and the centenary of the republic (1910). A corollary would be that documentary evidence about music has been frequently hidden or distorted precisely in order to fit such a myth. That is why the present paper examines both bibliography and original documents found in different archives.

Buen Vivir y colonialismo: hacia pedagogías decoloniales en América del Sur

“…A esto, es imperioso agregar los afanes institucionales por academizar la música de tradición oral, puesto que los conservatorios suelen transcribir el repertorio popular en partituras (Holguín y Shifres, 2014) y, más aún, surgen escuelas de música popular en la región, institucionalizándose la tradición oral bajo estructuras eurocéntricas. La introducción del sistema tonal y academicista ha provocado el surgimiento de mitos colonialistas con respecto a la música andina (Salinas, 2000;Vera, 2014), pues, según Mendívil (2012), los pueblos originarios han sido representados por la academia como culturas estáticas en base a patrones idílicos del imperio incaico, pasándose por alto las cualidades sonoras de los artefactos que existían en el período prehispánico.…”

“…En el polo opuesto, está el modelo tridentino, pues representa un atentado cultural al intentar cambiar, incluso por la fuerza (Battcock, 2015), los comportamientos y ritos cosmocéntricos, holísticos y comunitarios de los pueblos originarios mediante el adoctrinamiento político-religioso (Serrati, 2017;Tánacs, 2002). El modelo conservatorio tiende a verse como un ajuste del modelo tridentino y, aun cuando también representa una oposición al Buen Vivir, tal apreciación no es del todo cierta porque, si bien el modelo conservatorio invisibiliza, academiza y construye mitos sobre los saberes musicales de América del Sur (Holguín y Shifres, 2014;Mendívil, 2012;Salinas 2000;Vera, 2014), la instalación del Conservatorio de Paris es el hito que pone en confrontación la fe y la razón, pues la educación musical ya no se centra en la evangelización, sino que pone el foco en la formación de profesionales de la música (Holguín, 2017;Rhalizani, 2020).…”

Registros de prensa de los conciertos de Antonio Jiménez Manjón, Miguel Llobet y Agustín Barrios en Chile en los albores del siglo XX

“…Con "adanismo" nos referimos a cómo el mito de lo primigenio es persistentemente utilizado para describir el impacto de los guitarristas extranjeros en nuestro país. Esta premisa se basa en la propuesta de Alejandro Vera (2014), quien afirma que una explicación mitológica del descubrimiento de América ha sido recurrentemente aplicada para dar cuenta de los diferentes acontecimientos y procesos en la historia musical chilena. Según Vera, dicho mito considera los siguientes supuestos: la actividad de estos músicos extranjeros se pudo acceder al arte de la guitarra, equivalente casi a un exitoso proceso de modernización.…”

“…Como bien lo resume y explica Luis Achondo (2015), es perfectamente posible rastrear la persistencia de estas ideas, validadas por diferentes argumentos, incluso desde hace varios siglos. Alejandro Vera (2016), por ejemplo, señala que ya desde el siglo XVII la guitarra era considerada despreciativamente por la elite intelectual, quien la comparaba con la vihuela.…”