Natural flow regime: a necessary diversity, a preditable diversity

Abstract

IntroducciónEn los últimos años la manera de mirar a nuestros ríos ha cambiado radicalmente (Naiman et al., 2002). Ciudadanos, gestores, y el propio legislador, han asumido una realidad a la que se le venía dando la espalda: la gestión de los recursos hídricos en todas sus dimensiones -sociales, políticas, técnicas y econó-micas-, debe estar supeditada al mantenimiento de la funcionalidad ambiental del río como ecosistema y como parte esencial del macrosistema ambiental de las comarcas por las que discurre.Hoy, asumido ese principio, sólo queda llevarlo a la práctica. Y en ese contexto crucial es en el que nos encontramos. No es fácil dar ese paso que lleva de la aceptación de la realidad vital del río a su implementación real día a día, porque… -Ese asentamiento conceptual puede atenuarse, o incluso desvanecerse, cuando se manifiestan las repercusiones reales que tal aceptación implica.-Son muchos los intereses sociales y económi-cos que pueden resultar intensamente perturbados.-Ante este nuevo reto de buscar una conciliación entre el uso de los recursos hídricos y la conservación de la vida que sustentan, no hay todavía un cuerpo doctrinal, una experiencia acreditada, una solución única que se pueda presentar como referente o patrón de actuación. ResumenEn los últimos años la comunidad científica ha puesto de manifiesto la importancia del régimen de caudales como elemento vertebrador del ecosistema fluvial, estableciendo el denominado «paradigma del régimen natural de caudales». A la luz de este paradigma, cualquier valoración de la integridad de un ecosistema fluvial debe incluir necesariamente un análisis objetivo de la alteración de su régimen de caudales. De hecho, la Directiva Marco del Agua establece el ré-gimen hidrológico como uno de los elementos a considerar en la caracterización del estado ecológico de nuestros ríos.La metodología que se presenta en este trabajo permite: 1) definir el estatus hidrológico de referencia y 2) valorar la alteración del régimen de caudales, mediante 24 índices que evalúan la distorsión que en términos hidrológicos supone un determinado régimen frente al natural. Por último, se exponen los resultados de la aplicación de esta metodología al embalse de El Vado, ubicado en la cabecera del río Jarama e integrante del sistema de abastecimiento de agua a Madrid.Palabras clave: alteración hidrológica, régimen de caudales, ecosistemas fluviales. Abstract Natural flow regime: a necessary diversity, a preditable diversityDuring last years the scientific community has realized flow regime importance as a connexion and explaining element of the fluvial ecosystem. Related to this paradigm, flow regime alteration analysis is necessary for the evaluation of environmental integrity. The objective is to show a new tool for characterizing stream flow regimes, quantifiying hydrologic impacts caused by dam construction.To reach this objective, this paper proposes: 1) to establish reference conditions and 2) evaluation of hydrological alteration: with 24 alteration indexes of alteration to m...