La migración de adolescentes y jóvenes de forma autónoma pone de manifiesto las contradicciones de la política migratoria europea, así como del sistema de protección de la infancia y adolescencia y su paradigma de protección integral. En este trabajo analizamos cómo experimentan los y las profesionales en distintos territorios la ambivalencia implícita en la doble condición de estos y estas menores de edad: infancia a proteger - extranjeros/as a controlar. Primero, exploramos la concepción de la infancia que subyace a las políticas públicas y cómo refuerzan o redefinen el papel de la infancia en la sociedad, especialmente la infancia migrante. Segundo, investigamos las limitaciones, malestares y dilemas que experimentan los y las profesionales en el ámbito de la intervención social. Por último, identificamos los desajustes y contradicciones en los procedimientos, discursos y prácticas del sistema de protección para atender y promocionar los derechos de niños/as, adolescentes y jóvenes migrantes.