ABSTRACT. Despite the high prevalence and incidence of cervical cancer, this disease can be avoided and has great healing potential when detected at early stages. Cervical cancer screening is used in monitoring programs for early diagnosis and is considered safe and effective. This study aimed to analyze the conceptions of women on cervical cancer screening. A qualitative study was carried out with 30 women assisted in primary care, in Teresina, Piauí, Brazil. The Discourse of the Collective Subject was obtained from interviews carried out from August to October 2016. The speeches expressed the notions that women have about the significance of the screening test, the importance of undergoing the test, and prevention of cervical cancer. The conceptions of the interviewed women revealed that the test prevents diseases, including cervical cancer. However, the discourses left clear the lack of knowledge on HPV, its forms of prevention and cervical cancer. The analysis revealed that women have superficial or insufficient knowledge about the significance of the screening test and cervical cancer.Keywords: women's health, papanicolaou test, uterine cervical neoplasms, family health strategy.Concepções de mulheres sobre o exame preventivo do câncer do colo do útero RESUMO. Embora o câncer do colo uterino apresente-se com alta prevalência e incidência, pode ser evitado e tem grande potencial de cura quando detectado precocemente. O exame preventivo do câncer do colo do útero é utilizado em programas de monitoramento para o diagnóstico precoce, sendo considerado seguro e eficaz. Este estudo objetivou analisar as concepções de mulheres sobre o exame preventivo do câncer do colo do útero. Realizou-se um estudo qualitativo, com 30 mulheres atendidas na atenção básica, em Teresina, Piauí, Brasil. Os dados foram coletados de agosto a outubro de 2016 por meio de entrevistas e analisados pelo Discurso do Sujeito Coletivo. Os discursos expressaram as concepções das mulheres sobre o significado do exame de prevenção, a importância da realização do exame de prevenção e o conhecimento e prevenção do câncer do colo do útero. As concepções das mulheres entrevistadas revelaram que o exame previne doenças, dentre elas, o câncer do colo uterino. No entanto, os discursos explicitaram o desconhecimento entre a associação do HPV, suas formas de prevenção e o câncer cervical. A análise revelou que as mulheres apresentam pouca profundidade ou conhecimento insuficiente sobre o significado do exame preventivo e o câncer do colo do útero.Palavras-chave: saúde da mulher, teste de papanicolaou neoplasias do colo do útero, estratégia saúde da família.