O objetivo principal deste estudo foi compreender os significados culturais de apoio social e descrever a experiência da enfermidade na perspectiva de um grupo de pessoas submetidas à revascularização do miocárdio (CRVM). O método etnográfico foi utilizado na condução deste estudo bem como os modelos explanatórios, propostos por Arthur Kleinman, foram utilizados para compreender o processo de saúde e doença. Participaram do estudo 11 pacientes moradores de Ribeirão Preto que foram submetidos à CRVM em um hospital terciário e universitário da mesma cidade. Para a coleta de dados, foram utilizados questionário com registro de dados sociodemográficos, entrevista semiestruturada e observações diretas, realizadas na residência dos sujeitos e durante o retorno às consultas médicas. A maioria dos participantes era do sexo feminino (seis), casada, com idade variando entre 49 e 73 anos e ensino fundamental incompleto. A partir da análise e interpretação dos dados, dois temas principais foram identificados: 1) A experiência da revascularização do miocárdio e 2) Significado de apoio social: instrumental e emocional. A notícia da necessidade da CRVM aconteceu de forma inesperada para os pacientes que não relacionavam os sinais e sintomas que apresentavam a qualquer problema de saúde cardiovascular. A necessidade da cirurgia fez com que os pacientes elaborassem diferentes explicações para o problema, como: causas comportamentais (maus hábitos alimentares e tabagismo), físicas (casos na família e consequência de outras doenças crônicas -diabetes e hipertensão arterial), religiosas (desígnio de Deus -provação), sociais (separações, frustrações) e emocionais (muito estresse, nervoso, muitas preocupações, muita ansiedade). Para os pacientes, esse período foi muito difícil, pois não queriam operar, tinham medo de morrer. O apoio dos familiares e de DEUS foi fundamental para tomarem a decisão pela CRVM. Após a CRVM, a principal fonte de apoio para esses pacientes foram os familiares que ofereceram apoio emocional e apoio instrumental. Observamos que o apoio dos profissionais da saúde foi restrito ao ambiente hospitalar e de maneira pontual antes da cirurgia. Para os pacientes, o apoio significou ajuda nas atividades domésticas e de autocuidado, principalmente prestada pelos familiares (cônjuge e filhos). Para os pacientes é muito difícil estar dependente dos familiares, uma vez que antes da doença a situação era inversa.Descritores: apoio social; revascularização miocárdica; etnografia; cultura; saúde. The main goal of this study was to understand the cultural meanings of social support and to describe the disease experience from the perspective of a group of people submitted to coronary artery bypass graft (CABG). Ethnographic method was used to conduct this study, and the explanatory models proposed by Arthur Kleinman were used to understand the health and disease process. Study participants were 11 patients who lived in Ribeirão Preto and were submitted to CABG at a tertiary teaching hospital in the same city. For data collecti...