Observaciones fitogeográficas en el páramo de la cordillera oriental del Ecuador

Abstract

Dans ce travail, on donne un aperçu général des caractères phytogéographiques de la cordillère orientale de l’Équateur et de l’écologie du type végétal connu comme “el páramo”. L’absence d’études botaniques et de mesures climatiques empêche pour le moment de présenter des évaluations précises concernant les relations entre les plantes et le haut milieu andin. Mais on peut néanmoins présenter les résultats des études des étages andins des volcans Cayambe, Antisana et Cotopaxi dans la chaîne orientale du pays, où la végétation du páramo montre une grande variété de communautés végétales suivant les conditions écologiques. Le niveau de la limite des neiges permanentes détermine souvent l’amplitude et la variété phytogéographique du páramo ; de plus, la grande humidité due à des précipitations annuelles dépassant 1000 mm constitue le facteur déterminant pour l’écologie des hautes Andes. La végétation la plus typique sur l’étage andin est la formation de graminées en touffes — “le pajonal” — à l’intérieur duquel on trouve des communautés végétales spécialisées, parfois mélangées avec des arbres et arbustes. La présence de bétail et les incendies des graminées constituent aujourd’hui les éléments biotiques les plus constants jouant sur la stabilité de la végétation naturelle du páramo équatorien. Aussi, dans l’environnement du páramo, on assiste depuis longtemps à une puissante influence anthropique sur la végétation, s’exerçant même sur le volcan Cotopaxi qui appartient à la zone du parc national.