Resumo Embora a pesquisa sobre o cuidado esteja predominantemente associada ao campo da saúde, os estudos sociológicos ressaltam que os elementos que o influenciam não se restringem a ele, na medida em que é a expressão de apoio social intenso e atributo fundamental para a manutenção da vida coletiva. Objetivou-se hipervisibilizar a dimensão sociológica do cuidado para problematizar sua transposição como fator necessário à vida social para uma ação técnica de saúde. Realizouse uma revisão sistemática de literatura, entre 2003 e 2013, na Biblioteca Virtual em Saúde, PubMed, Scopus, Embase, Web of Science, Francis (Ovid), ProQuest Central, Academic Search Premier (EBSCOhost), Jstor e Sage, com o unitermo cuidado e variantes. De 262 artigos identificados, foram selecionados 15 sobre as dimensões sociais do cuidado. Observou-se que o cuidado aludiu à solidariedade e qualidade da interação entre sujeitos nas microrrelações e nas macroestruturas, diferenciando-se de sua aplicação técnica/tecnológica em saúde; e também que é mais abrangente defini-lo sociologicamente do que pela especificidade de um ato, pois inclui dimensões de solidariedade, respeito, zelo e ajuda mútua para a conservação da vida. Concluiu-se que uma abordagem sociológica do cuidado é necessária, contribuindo inclusive para o campo da saúde. Palavras-chave sociologia; cuidados; cuidados de saúde; apoio social.Abstract Although research on care is predominantly associated with the health field, sociological studies emphasize that the elements that influence the health field are not restricted to it, insofar as it is the expression of intense social support and a fundamental attribute for the maintenance of collective life. The objective of the present study was to hypervisualize the sociological dimension of the care to problematize its transposition as a necessary factor to the social life for a technical action of health. A systematic literature review was conducted between 2003 and 2013 in the Virtual Health Library, PubMed, Scopus, Embase, Web of Science, Francis (Ovid), ProQuest Central, Academic Search Premier (EBSCOhost), and Jstor and Sage databases, with the single term care and its variants. Of the 262 articles identified, 15 on the social dimensions of care were selected. It was observed that care referred to the solidarity and quality of the interaction between subjects in micro-relationships and macro-structures, differing from its technical/technological application in health. It was also observed that it is more comprehensive to define care sociologically than by the specificity of an act, for it includes dimensions of solidarity, respect, zeal, and mutual help for the preservation of life. It was concluded that a sociological approach to care is necessary, even contributing to the health field.