RESUMO Objetivo: investigar as dificuldades vivenciadas por enfermeiros na atenção básica frente aos usuários em adoecimento mental. Método: trata-se de um estudo quantitativo, descritivo, exploratório, com 27 enfermeiros na Estratégia Saúde da Família. Realizou-se a coleta de dados por meio de um questionário e se apresentaram os resultados em tabelas e discutidos com a literatura. Resultados: constataram-se que os enfermeiros entrevistados apresentaram tempo de serviço menor que dois anos (oito=32%); verificou-se que 24 (96%) deles compreendiam as ações pós-reforma psiquiátrica, entretanto, apenas um (04%) profissional demostrou deter conhecimento para atender usuários em adoecimento mental; dos entrevistados, 60% (15) responderam não apresentar dificuldades nessa ocasião; embora 72% (18) dos profissionais tenham informado que não são resolutivos diante dos problemas, a maioria (56%=14) encaminha os casos para um serviço especializado. Conclusão: faz-se necessário, ainda que os enfermeiros conheçam a proposta da reforma psiquiátrica, embora as atividades dispensadas na atenção básica para esse público não sejam satisfatórias, que os profissionais se apoderem de conhecimentos tornando-se resolutivos a tudo o que diz respeito ao processo de adoecimento mental. Descritores: Saúde Mental; Atenção Primária à Saúde; Enfermagem; Estratégia Saúde da Família; Transtornos Mentais; Cuidados de Enfermagem.ABSTRACTObjective: to investigate the difficulties experienced by nurses in the basic care of patients with mental illness. Method: this is a quantitative, descriptive, exploratory study with 27 nurses in the Family Health Strategy. The data were collected through a questionnaire and the results were presented in tables and discussed with the literature. Results: it was verified that the nurses interviewed presented time of service less than two years (eight = 32%); it was verified that 24 (96%) of them comprised the post-psychiatric reform actions, however, only one (04%) professional demonstrated to hold knowledge to attend users in mental illness; of the interviewees, 60% (15) answered that they did not present difficulties at that time; although 72% (18) of the professionals reported that they are not problem solvers, the majority (56% = 14) refer the cases to a specialized service. Conclusion: it is necessary, even if the nurses know the proposal of the psychiatric reform, although the activities provided in the basic care for this public are not satisfactory, that the professionals take possession of knowledge becoming resolutive to everything that concerns the process of mental illness. Descriptors: Mental Health; Primary Health Care; Nursing; Family Health Strategy; Mental Disorders; Nursing Care. RESUMENObjetivo: investigar como las dificultades vivenciadas por enfermeros en la atención básica frente a usuarios en enfermedad mental. Método: se trata de un estudio cuantitativo, descriptivo, exploratorio, con 27 enfermeros en Estrategia Salud de la Familia. Se realizó la recolección de datos por medio de un cuestionario y se presentaron los resultados en tablas y discutidos con la literatura. Resultados: Se ha constatado que los enfermeros entrevistados presentaron tiempo de servicio menor que dos años (ocho = 32%); se ha verificado que 24 (96%) de ellos comprendían las acciones pos-reforma psiquiátrica, sin embargo, a penas un (04%) profesional demostró detener conocimiento para atender usuarios en proceso de enfermedad mental; de los entrevistados, 60% (15) respondieron no presentar dificultades en esa ocasión; a pesar de 72% (18) de los profesionales tengan informado que no son resolutivos delante de los problemas, la mayoría (56% = 14) encamina los casos para un servicio especializado. Conclusión: Se hace necesario, ainda que enfermeros conozcan propuesta de la reforma psiquiátrica, mismo que las actividades dispensadas en la atención básica para ese público no sean satisfactorias, que los profesionales consigan conocimientos se tornando resolutivos a todo lo que dice respeto al proceso de enfermedad mental. Descriptores: Salud Mental; Atención Primaria de Salud; Enfermería; Estrategia de Salud Familiar; Trastornos Mentales; Atención de Enfermería.