SUMMARY
At the Children's Hospital, University of Helsinki, 205 children with infantile spasms, born between 1960 and 1976, were studied in a search for the factors responsible. In 11 children (5 per cent) the infantile spasms were possibly associated with cytomegalovirus (CMV) infection. The number may actually have been considerably higher, as no systematic search was made for CMV, especially in the early years. In four of the 11 children the infection was probably congenital, and was the most likely cause of the spasms. One of the remaining seven children had congenital toxoplasmosis and the simultaneous CMV infection was probably also congenital. The children with congenital CMV infection exhibited severe clinical symptoms in the neonatal period or in early infancy. Two frequent symptoms were persistent tremor and meningoencephalitis. Later, all five children were severely mentally retarded and had spastic tetraplegia and small heads; three of them had optic atrophy and were blind. In the other six children the CMV infection was probably acquired, the clinical symptoms being less severe, and the spasms may have been caused by another factor. In two of the 11 cases immunosuppressive therapy (ACTH treatment generally given for infantile spasms) seems to have caused a fulminant CMV infection. Two children with CMV infection still show signs of a slow virus infection in the central nervous system many years later.
RÉSUMÉ
Infection à cytomégalovirus et spasmes infantiles
Au Children's Hospital, de l'Université d'Helsinki, 205 enfants présentant des spasmes infantiles, nes entre 1960 et 1976, ont été examinés à la recherche de facteurs responsables. Chez 11 enfants, les spasmes infantiles pouvaient être associés à une infection à cytomégalovirus (CMV). Le nombre réel a peut‐être été considérablement plus élevé car aucune recherche systématique de CMV n'a été faite spécialement dans les premières années. Chez quatre de ces 11 enfants, l'infection était probablement congénitale et la cause la plus vraisemblable des spasmes. L'un des sept enfants restant présentait une toxoplasmose congénitale et l'infection CMV simultanée était probablement également congénitale. Les enfants avec infection CMV congénitale ont présenté des symptômes cliniques graves dans la période néonatale ou la première enfance. Deux symptômes fréquents étaient le tremblement permanent et la méningoencéphalite. Cinq enfants présentèrent un retard mental grave avec tétraplégie spastique et petite tête; trois d'entre eux ont eu de plus une atrophie optique et étaient aveugles. Chez les six autres enfants, l'infection CMV fut probablement acquise, les symptômes cliniques moins sévères et les spasmes peut être causés par un autre facteur. Dans deux des 11 cas, le traitement immunosuppresseur—traitment d'ACTH donné habituellement dans les cas de spasmes infantiles—semble avoir été responsable d'une infection CMV galopante. Deux enfants avec infection CMV présentent encore des signes d'infection à virus lent du système nerveux central de nombreuses année...