Pharmaceutical industry‐sponsored meetings: good value or just a free meal?

Abstract

Although the role of the pharmaceutical industry in continuing medical education (CME) has been debated for many years, industry CME funding continues to increase. Because of concern about the educational quality of industry CME, the Hunter Postgraduate Medical Institute (HPMI), an independent Newcastle and Hunter Valley CME provider, evaluated the use and quality of industry CME as reported by rural and urban general practitioners, physicians and psychiatrists. Furthermore, clinicians were asked if they supported increased industry-funded independent CME. Sixty-two per cent of general practitioners and 71% of psychiatrists attended at least three industry-organized meetings each year, compared with 24% of physicians. Twenty-five per cent of general practitioners attended five or more such meetings. Industry meetings were judged to be of good to excellent quality by 81% of generalists, 79% of physicians and 87% of psychiatrists. All clinical groups ranked the topic and then speaker as the most important reason for attending, with CME points, venue and the sponsor ranked lowest. Eighty to 90% of doctors supported a greater role of industry-funded independent CME. Despite the absence of current data on the use and perceived benefits of industry CME, these preliminary results suggest that industry CME is playing an increasingly important role in clinician education. However, many clinicians and industry representatives support a greater role by independent postgraduate organizations in industry-sponsored CME.

Problems for biomedical research at the academia-industrial interface

“…7,8 There is also evidence that university scientists are putting their name to articles written by the pharmaceutical industry 9 and that the objectivity of many major international research meetings is being put in jeopardy by pharmaceutical sponsors. 10 Many of these issues were reviewed recently in an article entitled 'Is Academic Medicine for Sale' which appeared in the New England Journal of Medicine. 11 These concerns are not restricted to clinical trials but permeate other aspects of clinical research.…”

Evaluation der Fortbildung: Einfluss des Sponsorings im Urteil der Teilnehmer

“…Für in diesem Zusammenhang bedeutsam halten wir insbesondere die Tatsache, dass die über-große Mehrheit der Teilnehmer den Veranstaltungen ausreichend Möglich-keit zur Diskussion attestierte, eine wesentliche Voraussetzung dafür, dass nicht nur Verständnisfragen, sondern auch etwaige Verzerrungen durch werblich gefärbte Aussagen hätten geklärt werden können. Insgesamt deckt sich diese Bewertung mit Angaben anderer Autoren [5].…”

Pharmasponsoring in der ärztlichen Fort- und Weiterbildung

“…Auff ä llig ist, dass sich die Mehrzahl der Prim ä rstudien auf Ä rzte beziehen, die im Krankenhaus t ä tig sind, w ä hrend der ambulante Bereich eher unterrepr ä sentiert ist. Immerhin haben f ü nf Arbeiten explizit Haus ä rzte einbezogen [7,9,14,17,27] , mehrere andere Arbeiten Medizinstudenten und Weiterbildungsassistenten in unterschiedlichen Bereichen, also zumindest potenzielle Haus ä rzte.…”

“…Kongresse leben in erheblichen Umfang davon, dass sich die Teilnehmer die oftmals hohen Kosten f ü r Anreise, Unterkunft und Geb ü hren vollst ä ndig oder teilweise von der Pharmaindustrie fi nanzieren lassen [5] . Die Pharmaindustrie sponsert die unterschiedlichen Formen von Fortbildungsveranstaltungen, da sie ideale Plattformen f ü r Marketingaktivit ä ten bieten [6,7] . Dieses Sponsoring ist problematisch, weil es Einstellungen und Verhalten von Ä rzten beeinfl usst [3] : § Kontakt zu Pharmareferenten ist assoziiert mit Ver ä nderungen des Verordnungsverhaltens in der Praxis sowie der Nachfrage, Medikamente auf die Arzneimittelliste im Krankenhaus aufzunehmen, jeweils zugunsten der Medikamente des Sponsors; § in gesponserten Fortbildungsveranstaltungen werden Produkte des Sponsors bevorzugt erwähnt; § Teilnahme an gesponserten Fortbildungsveranstaltungen und Annahme von Reisekostenunterst ü tzung sind assoziiert mit h ö heren Verschreibungsraten von Produkten der entsprechenden Firma; § Teilnahme an Veranstaltungen, in denen Repr ä sentanten der Pharmaindustrie als Referenten auftreten, ist assoziiert mit inad ä quatem Verschreibungsverhalten.…”