Physiology and pathology of the mammary gland in women in different periods of life (menopausal period and pregnancy)

Abstract

SummaryKnowledge of physiology of the mammary gland help us understand pathological processes which can occur in this organ, for example carcinogenesis. The results of epidemiological studies indicate an increased incidence of breast cancer in women receiving sex steroids, but the data concerning this issue are not unequivocal. The results of WHI (Women Health Initiative) and HERS (Heart and Estrogen/Progestin Replacement Study) studies point out to an elevated risk of neoplasia in the mammary gland among women taking hormone replacement therapy, which evokes a great deal of concern, uncertainty and fear both among doctors and patients. This fear should be replaced by the algorithm of professional medical management and a suitable choice of therapy in relation to a woman's age, genetic load, history of diseases and expected benefits. Directing a therapeutic option to the patient and supporting it with scientific data on HRT can convince women that the treatment will prevent, to a large extent, fractures, depression, Alzheimer's disease, colon cancer, stroke and heart attack. The risk of possible breast cancer death is much lower than compared to the affliction caused by estrogen depletion during early menopause. In the following review we present data which deal with physiology of the mammary gland in different periods of the woman's life, especially menopause. Moreover, the molecular mechanisms that may potentially play a role in neoplasia are discussed.Key words: mammary gland, breast cancer, hormone replacement therapy. StreszczenieZnajomość fizjologii gruczołu piersiowego kobiet pomaga w zrozumieniu mechanizmów odpowiedzialnych za rozwój procesów patologicznych tego gruczołu, w tym raka. Wyniki badań epidemiologicznych wskazują na wzrost częstości występowania raka piersi u kobiet przyjmujących hormony płciowe, ale dane dotyczące tej kwestii nie są jednoznaczne. Wyniki badań WHI (Women Health Initiative) i HERS (Heart and Estrogen/Progestin Replacement Study) zwracają uwagę na podwyższone ryzyko nowotworzenia w gruczole piersiowym w grupie kobiet stosujących hormonalną terapię zastępczą. Wywołuje to wiele niepokoju, niepewności i obaw zarówno wśród lekarzy, jak i pacjentek. Obawy te powinny zostać zastąpione przez profesjonalny algorytm postępowania i odpowiedni dobór terapii w zależności od wieku pacjentki, jej obciążenia genetycznego, chorób współistnieją-cych i spodziewanych korzyści dla układu kostnego, pokarmowego, nerwowego i krążenia. Odpowiednie przedstawienie tej opcji terapeutycznej i podparcie jej danymi naukowymi może przekonać kobiety do hormonalnej terapii zastępczej i wynikających z niej korzyści, takich jak zmniejszenie ryzyka wystąpienia złamania kości udowej, zapobieganie depresji i chorobie Alzheimera, profilaktyka raka jelita grubego, udaru i zawału serca. W niniejszej pracy zaprezentowano przegląd artykułów poruszających kwestię fizjologii gruczołu sutkowego w różnych okresach życia kobiety, poświęcając szczególną uwagę okresowi menopauzy. Ponadto przedstawiono mechanizmy molekularne, kt...

An analysis of selected health behaviours of women as breast cancer risk factors

“…13% of women in Poland die because of this disease [1][2][3][4]. Breast cancer risk factors include age, family and hereditary predispositions, and hormonal factors [5][6][7][8][9][10].…”