Résumé La formation des demandeurs d’emploi suscite de nombreux espoirs dans la lutte contre le chômage. Les partenariats entre Pôle emploi et des intermédiaires du marché du travail se sont donc multipliés ces dernières années. Le dispositif de la Préparation opérationnelle à l’emploi connaît un succès particulier et constitue à ce titre un bon révélateur des dynamiques en cours dans le champ de la formation continue. Des subventions publiques et des cotisations salariales sont utilisées pour que des employeurs n’aient pas à former leurs nouvelles recrues aux postes de travail à pourvoir, avec des garanties minimales pour les demandeurs d’emploi. Comment et sous quelles conditions une telle idée a-t-elle pu s’imposer, quels sont les avantages escomptés et effectifs pour les travailleurs, quelles en sont les implications politiques ? On verra d’abord que la POE émerge dans un contexte propice ; puis qu’elle s’est généralisée à la faveur d’un appui par des acteurs centraux ; et enfin qu’elle participe à entériner des évolutions idéologiques plus larges dégageant les employeurs de toute responsabilité.