Resumo O objetivo do artigo é apresentar os resultados de pesquisa empírica realizada em escolas públicas municipais brasileiras do ensino fundamental para evidenciar práticas escolares que podem ter contribuído para o desempenho dos alunos na Prova Brasil. A metodologia aplicada, proposta por Salgado Junior e Novi (2014), faz o uso integrado das abordagens quantitativa e qualitativa para se estudar um dado objeto: a eficiência escolar. Assim, por meio de estudos de caso, buscou-se identificar as melhores práticas que podem ter contribuído para o desempenho dos alunos nessas escolas. Os resultados evidenciam que as escolas consideradas eficientes possuem projetos pedagógicos bem estruturados, reflexo das políticas públicas implementadas que são assumidas efetivamente pelo conjunto dos educadores e legitimados por famílias e professores. No entanto, nas escolas consideradas ineficientes há uma maior dispersão das práticas de ensino, com políticas públicas que não se transformam, internamente, em projetos pedagógicos estruturados. Espera-se que os resultados possam exercer um impacto significativo na gestão interna das escolas e alocação de recursos para melhorar o sistema educacional brasileiro. Introdução A educação é utilizada como um importante indicador de desenvolvimento humano por estar relacionada aos aspectos sociais, tais como a melhoria do padrão de vida (PROGRAMA DAS NAÇÕES UNIDAS PARA O DESENVOLVIMENTO, 2012). Com isso, implica no crescimento e desenvolvimento socioeconômico de um país, proporcionando melhores condições aos cidadãos que, ao construírem uma base de conhecimento e aprendizagem, utilizam-na ao longo de sua vida (ANDREWS; DE VRIES, 2012). Entretanto, arguições sobre o desenvolvimento devem considerar também que "a qualidade e não a quantidade da educação é a variável mais importante para explicar o crescimento econômico" (ANDRADE, 2011, p. 324). Em 2012, cerca de 70% dos alunos estavam matriculados no ensino fundamental das redes municipais brasileiras (INSTITUTO NACIONAL DE ESTUDOS E PESQUISAS EDUCACIONAIS ANISIO TEIXEIRA, 2013), mas no ranking dos resultados de testes realizados por estudantes de diversos países o Brasil foi o penúltimo colocado (ECONOMIST INTELLIGENCE UNIT, [2013]). Segundo Hanushek (2005), a avaliação da qualidade do ensino fundamental, medida pelo desempenho dos alunos em testes padronizados, tem sido foco de muitos estudos na literatura educacional. Nos últimos anos esses estudos representam um grande avanço na quantificação da qualidade do ensino, ou seja, seus resultados funcionam como o termômetro da educação básica do país mostrando o nível da qualidade do ensino oferecido (FERNANDES; GREMAUD, 2009; SOUSA; OLIVEIRA, 2010). Além de fornecer subsídios para a promoção da melhoria da qualidade educacional, as avaliações podem também contribuir com possíveis indicadores para se avaliar o desempenho dos alunos brasileiros e orientar as políticas educacionais do país (GATTI, 2009; BROOKE; CUNHA, 2011). Dessa forma, as avaliações constituem "um importante instrumento par...