Pre-Hispanic Mining Ergology of Northern Chile: An Archaeological Perspective

Abstract

Mines, spoils, retention walls and pads are the most common material remains of pre-Hispanic mining activity studied by archaeologists. In this paper we will focus on yet another category, the mining ergology, defined as the material artefacts associated with day to day mining activities. Mining ergology seeks to document the technological equipment of the pre-Hispanic miner, which is seldom found in archaeological contexts due to poor preservation of organic materials. The arid conditions of the Atacama desert offer unique conservation possibilities which have shown a varied mining ergology that includes hafted stone hammers bound to wooden handles with rawhide and wool, lithic hammer heads, lithic and wooden shovels, baskets and capachos (rawhide sacks). The study of these components complements our knowledge of pre-Hispanic mining technologies and increases our understanding of the organization of mining operations, the diachrony of mining activity, the variability and continuity of the material record, and therefore of mining and its development in the Andes in general.Key words: Pre-Hispanic mining, Atacama Desert, ergology, copper. Minas

Osteofitosis Vertebral en Poblaciones Prehispánicas De San Pedro De Atacama, Norte De Chile

“…Algunas investigaciones arqueológicas han notado la presencia de instrumentos relacionados con la minería, especialmente en el oasis de Coyo (Costa y Llagostera 1994;Núñez 1999;Salazar et al 2011;Figueroa et al 2013). Arriaza (1991) analizó los restos de Coyo Oriente y sugirió que las condiciones osteoartríticas observadas en la articulación de la rodilla podrían estar relacionadas con el trabajo en minería.…”

“…Por otra parte, una investigación en una población contemporánea mostró que los trabajadores de una mina de carbón presentaban niveles mayores de degeneración del disco intervertebral (incluyendo osteofitos), que trabajadores de otras actividades manuales y de oficina (Kellgren y Lawrence 1952), lo que sugiere que las actividades mineras provocan una mayor carga mecánica sobre la espalda. Si bien las herramientas encontradas en Coyo 3 no muestran señales de uso y son menos frecuentes que en otros sitios del mismo sector (Costa y Llagostera 1994), los resultados bioarqueológicos de Arriaza (1991) y los estudios arqueológicos sobre minería prehispánica (Salazar et al 2011;Figueroa et al 2013) podrían explicar las diferencias detectadas en Coyo 3, ya que actividades específicas como la minería pudieron haber traído como consecuencia un mayor desarrollo de condiciones osteoartríticas. Lamentablemente, existe una escasa contraparte de datos arqueológicos directos que avalen o rechacen lo planteado; por lo mismo, es importante que se desarrollen estudios arqueológicos en torno a este tema que busquen posibles cambios que puedan incidir sobre la prevalencia de la osteofitosis vertebral.…”

Paisajes Minero-Metalúrgicos Incaicos en Atacama Y El Altiplano Sur De Tarapacá (Norte De Chile)

“…Los yacimientos de Chuquicamata sin duda también estuvieron en explotación en este perío-do, a juzgar por las dataciones directas realizadas sobre martillos mineros encontrados a comienzos de siglo en dicho sector (Bird 1979;Figueroa et al 2012). Por su parte, las fechas radiocarbónicas reportadas por Aldunate y colaboradores para San Bartolo (Aldunate et al 2006(Aldunate et al , 2008 En conjunto, las evidencias directas e indirectas revisadas vienen a ratificar la existencia de una consolidada actividad minera en Atacama (y posiblemente en el altiplano sur de Tarapacá) durante el Intermedio Tardío, la cual abasteció a lo menos cuatro ámbitos productivos y funcionales significativos, tanto al interior de la sociedad local como en el ámbito del intercambio con sociedades vecinas.…”

La Arqueología De La Minería en El Centro-Sur Andino: Balance Y Perspectivas

“…Por un lado, aquellos trabajos que han estudiado artefactos prehispánicos vinculados con la extracción minera, ya sea contextualizados o descontextualizados (p.e. Latcham 1938;Bird 1979;Craddock et al 2003;Salinas 2007;Figueroa et al 2010Figueroa et al y 2013, dentro de los cuales podríamos incluir las pocas aproximaciones bioantropológicas existentes en el área, algunas de las cuales han buscado indicadores de actividades mineras en el registro osteológico (p. e. Urrea 2013;López-Barrales et al 2014). Por otro lado, agrupamos aquellos trabajos que han estudiado sitios mineros prehispánicos en los cuales se advierten minas, desmontes, áreas de trabajo, campamentos y/o instrumentos in situ.…”