Precios fijos y raciones: la Anaconda Copper Company en Chile entre 1932 y 1958

Abstract

Este artículo examina las características del sistema de precios fijos para los productos de primera necesidad impuesto por las filiales de la empresa norteamericana Anaconda Copper Company en Chile. Entre 1932 y 1958, las filiales de Anaconda matuvieron un generoso sistema de precios fijos que garantizó a los trabajadores acceso a productos básicos en un contexto nacional de fuertes presiones inflacionarias. Junto a razones económicas, los precios fijos fueron parte de un sistema más amplio de beneficios y prácticas socio-laborales. Así, influida por las ideas de paternalismo industrial, Anaconda utilizó los precios fijos como una forma de influir sobre la mano de obra y garantizar una cierta paz y estabilidad laboral en sus campamentos. En la práctica, sin embargo, las contradicciones y el mal funcionamiento de las llamadas pulperías motivaron innumerables conflictos laborales y sociales en los campamentos del cobre, provocando una ardua campaña sindical para mejorar y ampliar estos beneficios. Hacia 1958, el sistema se había vuelto demasiado costoso y poco práctico, siendo remplazado por una compensación económica que se pagaba directamente al trabajador.

"Los indios comunistas solo han generado daños y reclamos injustos”

“…Según Ángela Vergara, este sistema de precios fijos fue una estrategia para influir sobre la mano de obra y garantizar una cierta paz y estabilidad laboral en sus campamentos. Los precios bajos fueron una forma de disuasión ante los movimientos obreros (Vergara, 2012). Así se garantizó a los trabajadores el acceso a productos básicos en un escenario nacional de fuertes presiones inflacionarias.…”

Chuquicamata. La Simbología De Un Lugar en La Historia Social Y Política Chilena

“…La Anaconda Copper Company estableció en sus pertenencias mineras, como Chuquicamata, en 1932, que las pulperías contaran con precios congelados para productos básicos y tarjetas de ración (Vergara 2012). Sin embargo, estos beneficios sociales (vivienda, escuela, salud) apuntaban a establecer una mano de obra estable, que mostró el rostro amable del empresario que, empero, no renunció a la tradición represiva de controlar al mundo del trabajo (Vergara 2013).…”

Nutriendo al trabajador y mejorando la producción. Los programas de alimentación en la gran industria chilena (1920-1950)

“…En una época, como la década de 1920 y 1930, donde los comedores de empresa eran muy escasos y los restaurantes populares estaban dirigidos sólo al trabajador, la familia se transformó en la principal institución donde se realizaba el acto fundamental de consumir los alimentos, por lo que los administradores y visitadoras sociales buscaron limitar los espacios de discrecionalidad que se daba al interior de los hogares. Por ejemplo, las empresas, en especial en la gran minería del cobre y del carbón, controlaron la constitución familiar a través de estrictos códigos morales, incentivando las uniones legítimas y ofreciendo beneficios a aquellos matrimonios que fueran un ejemplo para el resto de la sociedad 60 .…”