Precious Exchanges: The Poetics of Desire, Power, and Reciprocity in Cervantes’s La gitanilla

Abstract

A la luz de teorías sociales tanto antiguas como contemporáneas —la Etica Nicómaco de Aristóteles, la llamada “teoría del intercambio” (“exchange theory”) que proviene de la sociología norteamericana, y la “economía general” que examina el “ateo religioso” Georges Bataille en su Parte Maldita— el presente estudio indaga sobre el “sistema de intercambio” (Sieber) que estructura la acción social en La gitanilla. Tras una breve introducción teórica, el análisis se concentra en Preciosa como agente de cambio ético y estético, capaz de elevar los actos sociales basados en “la utilidad” y “el placer” a su propia poética narrativa y social, que radica en el principio de la amistad caritativa y la entrega mutua, semejante a lo que Bataille llama “dépense,” o el desperdicio. El resultado es una ganancia máxima en los ámbitos personales y colectivos del poder y el deseo. Se concluye que, a través de Preciosa, protagonista emblemática y única a la vez, el cuento representa su propio acto poético y la poesía en general como una valiosa transacción comunitaria, efectuada en moneda verbal, que pertenece a la economía artística del ocio. Dicha economía funciona como mediadora entre lo que Cervantes identifica en su Prólogo como la economía utilitaria del “negocio” y la economía divina de “los templos.”