Objetivo: Apreender os saberes de mulheres sobre a prevenção do câncer de colo uterino por meio do exame de Papanicolaou. Metodologia: Estudo qualitativo realizado em Unidade Básica de Saúde de um município do interior de São Paulo - Brasil, a partir de entrevista semiestruturada, áudio gravadas com uma população de 20 mulheres. Os dados foram analisados pelo discurso do sujeito coletivo e fundamentado na teoria da representação social. Resultados: As mulheres referiram sentimentos de desconforto, incômodo, vergonha e medo. Quanto ao conhecimento, apresentaram-se deficientes, em relação à finalidade do exame e à própria doença. Conclusão: Depreende-se que a falta de conhecimento pode intervir na adesão ao exame de Papanicolaou pelas mulheres, destacando-se a importância da prática educativa como ferramenta nessa prevenção.Descritores: Mulheres, Teste Papanicolaou, Câncer de colo uterino.EARLY DETECTION AND PREVENTION OF UTERINE COLUMN CANCER: EDUCATIONAL PRACTICES AND KNOWLEDGEObjective: To apprehend the knowledge of women about cervical cancer prevention through a Pap smear. Methodology: A qualitative study carried out in a Basic Health Unit of a city in the interior of São Paulo, Brazil, from a semi - structured interview, recorded with a population of 20 women. The data were analyzed by the discourse of the collective subject and based on the theory of social representation. Results: Women reported feelings of discomfort, discomfort, shame and fear. As for knowledge, they were deficient in relation to the purpose of the examination and to the disease itself. Conclusion: It can be seen that the lack of knowledge can intervene in the adhesion to the Pap smear by women, highlighting the importance of the educational practice as a tool in this prevention.Keywords: Women, Papanicolaou test, Cervical cancer.DETECCIÓN PRECOCE Y PREVENCIÓN DEL CÁNCER DE COLUMNA UTERINA: PRÁCTICAS EDUCACIONALES Y CONOCIMIENTOObjetivo: Apreciar los saberes de mujeres sobre la prevención del cáncer de cuello uterino mediante el examen de Papanicolaou. Metodología: Estudio cualitativo realizado en Unidad Básica de Salud de un municipio del interior de São Paulo - Brasil, a partir de entrevista semiestructurada, audio grabadas con una población de 20 mujeres. Los datos fueron analizados por el discurso del sujeto colectivo y fundamentado en la teoría de la representación social. Resultados: Las mujeres refirieron sentimientos de incomodidad, incomodidad, vergüenza y miedo. En cuanto al conocimiento, se presentaron deficientes, en relación a la finalidad del examen ya la propia enfermedad. Conclusión: Se desprende que la falta de conocimiento puede intervenir en la adhesión al examen de Papanicolaou por las mujeres, destacándose la importancia de la práctica educativa como herramienta en esa prevención.Descriptores: Mujeres, Prueba Papanicolaou, Cáncer de cuello uterino.