RESUMO -Nos últimos anos, a pesquisa de vias alternativas para a clássica síntese alcalina de ésteres alquílicos demonstrou a capacidade das lipases para catalisar. Diante disto o objetivo deste trabalho foi à investigação e comparação do uso das lipases Lipozyme RM IM e TL IM e Novozym 435 na produção de biodiesel em modo contínuo em reator empacotado e banho de ultrassom. Utilizou-se como substrato: óleo de soja, ácido graxo vegetal de soja e etanol. As reações de transesterificação para o óleo de soja foram realizadas a 57 ºC, razão molar (óleo/etanol) 1:3, potência ultrassônica de 154W e vazão de alimentação de substrato (óleo/etanol) de 0,5 mL/min, já para as reações de esterificação com o ácido graxo vegetal utilizou-se a razão molar (carga ácida/ etanol) 1:6, vazão de alimentação de substrato 2,5 mL/min, 65 ºC, potência ultrassônica de 61,60W. Com base nos resultados obtidos comprovou-se que a Novozym 435 é o melhor biocatalisador com conversões em ésteres etílicos de 97% para a reação de esterificação.
INTRODUÇÃONos últimos anos, a pesquisa de vias alternativas para a clássica síntese alcalina ou ácida de ésteres alquílicos demonstrou a capacidade das lipases para catalisar a transesterificação de triacilgliceróis (TAN et al., 2010). A eficiência operacional e alta estabilidade de lipases na transesterificação tem sido amplamente relatado (DALLA ROSA et al., 2009;SU et al., 2009), o que demonstra a possibilidade de reciclar o enzima com a utilização de um solvente orgânico (BATISTELLA et al., 2012;YU et al., 2010 ) ou em sistemas sem solventes (OGNJANOVIC et al., 2009). Na catálise enzimática, embora as taxas de conversão em ésteres alquilos serem mais lentas em comparação com a catalise alcalina, tem recebido muita atenção, por ser uma tecnologia mais limpa, apresentar um potencial para a implementação industrial devido à simplicidade do processo de refino do produto e o o uso de menor temperatura de reação. De fato, tal como mencionado por Nielsen et al., ( 2008), a principal vantagem de um processo enzimático de biodiesel é que os triglicéridos, bem como os ácidos graxos livres podem ser eficientemente transformado em biodiesel sob as mesmas condições amenas e o sub-produto, o glicerol, pode ser facilmente recuperados com alta qualidade, sem qualquer processo complexo. Apesar do alto custo de produção de enzimas continua a ser o maior obstáculo para a comercialização de processos catalisados por enzimas, progressos consideráveis, tais