A doença reumática (DR) é uma complicação não supurativa (auto-imune) de uma infecção da orofaringe pelo streptococcus -hemolítico do grupo A de Lancefield, em um hospedeiro susceptível; mais freqüente na faixa etária de 5-l5 anos [1][2][3] . A infecção de garganta pode ter manifestações sistêmicas, ser leve, atípica ou mesmo assintomática. Cerca de 30%-70% das seqüelas reumáticas não têm relatos de infecção prévia 1,[3][4][5][6] . As infecções cutâneas pelo streptococcus B-hemolítico não causam DR, pois são nefritogênicos, podendo causar síndrome nefrítica, por glomerulonefrite aguda 1,7 . A DR ainda constitui um sério problema de saúde pública. Cerca de 30 milhões de pessoas são atingidas pela doença em todo o mundo 1,2 . Em países do primeiro mundo a prevalência da doença vem diminuindo face a melhoria das condições socioeconômica culturais, uso mais freqüente de antibióticos para infecções respiratórias e queda da disseminação das estreptococcias 2,4 .
PatogeniaOs streptococcus do grupo A contêm antígenos que são imunologicamente transreativos com o tecido cardíaco humano (tropomiosina) 7,8 . A infecção estreptocóccica das vias aéreas superiores estimula a produção de vários anticorpos que interagem com o tecido conectivo humano (auto-anticorpos) e inicia uma resposta inflamatória sistê-mica 8,9 . Após um período de latência de 1-4 semanas, o hospedeiro não tratado desenvolve sinais e sintomas da DR aguda 11,12 . Dos sinais maiores, a artrite é o mais freqüente e mais importante no diagnóstico, a cardite, quando presente, assume grande relevância na abordagem diagnóstico-terapêu-tica por deixar seqüelas e evolução, às vezes, graves 10,11 . Das manifestações menores, a febre, artralgia, leucocitose e provas de atividade inflamatória são as mais freqüentes 8,11 . Existe semelhança antigênica entre os componentes do streptococcus e os tecidos humanos 7,9 . Há evidências de reatividade cruzada entre a proteína M e a tropomiosina, entre o carboidrato C e glicoproteínas do endotélio valvular, entre membrana protoplástica e sarcolema miocárdico, nú-cleo caudado talâmico e subtalâmico e entre ácido hialurô-mico da cápsula da bactéria e tecido das articulações 7,9,12 . Há estudos mostrando que a estreptolisina O seria um mediador não antigênico dessas reações 10,12 . Ela destruiria as membranas celulares com degranulação de lisossomas dos fagócitos, promovendo as reações inflamatórias e citotó-xicas 10,12,13 . Recentemente, isolou-se de portadores de DR uma proteína celular denominada 883 (+) , um marcador de risco para a doença, que tem sido isolada de ±75% dos portadores de DR e em 18% -25% dos não reumáticos [11][12][13][14][15] . Os indivíduos susceptíveis são não-secretores na saliva para IgA (sistema ABH); assim, haveria facilitação para o streptococcus aderir-se à membrana celular do hospedeiro 7 . O HLA B5(+) seria a constituição antigênica mais vulnerá-vel para a doença. Estes indivíduos têm redução de C1q, C3e C4 no tecido articular [9][10][11][12][13][14][15][16][17] . Esta conformação antigênica propi...