René Frécaut, frappé soudain par la maladie à l'âge de 57 ans, a donné pendant sa trop brève carrière une grande impulsion aux études françaises d'hydrologie continentale. Il a réussi à réunir autour de lui le groupe en rapide croissance des géographes français qui se livrent à ces études, et à établir des ponts avec les disciplines voisines, pendant qu'il parvenait à favoriser en même temps les travaux régionaux sur la Lorraine, son pays natal et de résidence. Les résultats acquis dans les deux domaines lui survivront certainement.