Racial inequalities in the socioeconomic, demographic and health conditions of elderly from Maranhão State, Legal Amazon, Brazil: a population-based study

Abstract

Aging with quality of life does not occur equally among the racial groups of Brazilian elderly, and few studies have analyzed this issue in the states of the Brazilian Legal Amazon. The objective of this study was to investigate racial inequalities in the socioeconomic, demographic and health conditions of elderly residents of Maranhão state, Brazil. The present work is a cross-sectional study of 450 elders aged 60 years or older included in the 2008 National Household Sample Survey. The prevalence of socioeconomic, demographic, health and habit indicators and of risk factors were estimated in white, brown and black racial categories that were self-reported by the survey participants. The chi-square test was used for comparisons (a=5%). The majority of the elderly respondents identified themselves as brown (66.4%) or white (23.3%). There were significant socioeconomic, demographic, habit and lifestyle differences among the racial groups. Most of the black and brown elderly lived alone, reported lower educational levels and were in the lowest quintile for income. These respondents were also highly dependent on the Unified Health System (Sistema Único de Saúde - SUS), exhibited low rates of screening mammograms and lower physical activity levels and had a greater proportion of smokers. However, there was no difference in the prevalence of health indicators or in the proportion of elderly by gender, age, social role in the family or the urban-rural location of the household. These results indicate the presence of racial inequalities in the socioeconomic and demographic status and in the practice of healthy habits and lifestyles among elderly from Maranhão, but suggest equity in health status. The results also suggest the complexity and challenges of interlinking race with socioeconomic aspects, and the findings reinforce the need for the implementation of public policies for these population groups.

O Uso da Modelagem com Equações Estruturais na Análise da Influência da Cor/Raça e Status Socioeconômico na Saúde de Idosos Brasileiros

“…Vários trabalhos vêm buscando compreender as interações entre raça e status socioeconômico e suas influências sobre as condições de vida e saúde de indivíduos ao longo dos seus ciclos de vida e das gerações 18,19,20 . Uma das principais explicações para as desigualdades socioeconômicas associadas aos grupos de cor/raça parda e preta no Brasil é o efeito acumulativo da falta de políticas sociais, econômicas e de saúde desenhadas para atender às necessidades desses grupos populacionais e de seus descendentes desde o fim da escravatura em 1888 até o início do século 20.…”

“…Neste estudo verificou-se que a cor/raça apresentou associação com a saúde. Embora o efeito seja pequeno ele é consiste com o observado em outros estudos sobre desigualdades raciais na saúde de idosos do Brasil e do mundo 4,5,19,20,21,22 .…”

“…Por outro lado, devese manter a perspectiva que a variável cor/raça tem um importante papel na organização da sociedade e que tem sido utilizada em diferentes situações ao longo dos anos por grupos racialmente hegemônicos para criar e reproduzir hierarquias raciais e sistematicamente restringir oportunidades, acesso e a distribuição de recursos e os direitos de cidadania. Logo, as desigualdades em saúde atribuídas a diferenças de renda e escolaridade podem estar sendo definidas anteriormente pelo atributo racial, fazendo que os níveis de saúde dos idosos pesquisados sejam piores entre pardos e pretos do que entre brancos 18,19,20 .…”

“…Portanto, embora em nosso estudo tenha sido observado que o baixo nível de renda e escolaridade (variável latente SES) determinou mais fortemente o estado de saúde dos idosos avaliados, a cor/raça parece impactar indiretamente no acesso a melhores condições socioeconômicas e influenciar na exposição aos riscos associados a essas piores estimativas e por extensão impactar nas medidas de saúde 6,[20][21][22][23] . Desse modo, independente do efeito direto dessa variável ou mediado pelos fatores socioeconômicos, na avaliação do indicador de saúde considerado neste estudo, a variável cor/raça tem um papel na produção de desigualdades socioeconômicas e na saúde dos idosos brasileiros investigados 6,[21][22][23] .…”

Socioeconomic and Demographic Characteristics of Living Conditions of Elderly Quilombolas from Maranhão, Northeast Region, Brazil

“…In Brazil, initiatives related to the well-being of the elderly population are still scarce. Although the concept of quality of life has an extensive field of variability between population groups, the promotion of good physical, mental, and emotional health should always be encouraged, as it is known that with advancing age, health problems in overall tend to increase [8,11].…”