Rapid ecological assessment of benthic indicators of water quality: a successful capacity-building experience for Brazilian postgraduate students in ecology

Abstract

Rapid Ecological Assessment protocols are important tools for the training of postgraduate students, as well as the collection of data on poorly-known and protected areas with the potential for the preservation of water supplies for urban areas. The objective of this study was to perform a survey of water quality and diversity of benthic macroinvertebrates in two sub-basins at the Mata do Junco Wildlife Refuge in the Brazilian state of Sergipe. The collection of data in the field, laboratory processing, and the interpretation and discussion of data were conducted in groups by students from two postgraduate programmes in Ecology and Conservation (UFMG and UFS), personnel of the state environment agency (SEMARH), school teachers from the local town of Capela, and members of the reserve's voluntary fire brigade. The results of the assessment were organised, analysed, and presented at the reserve headquarters in the form of posters, for the development of environmental education activities with pupils from local schools, as well as contributing to a SEMARH seminar. Samples were characterised by distinct taxonomic compositions and diversity, as confirmed by MDS and additive partitioning of diversity analyses. The gravel substrate presented the lower mean taxonomic richness in each sampling unit (a 1 = 28%), while the average difference among samples (b 1 diversity) was elevated for both substrates (39% for leaf litter, 41% for gravel), reflecting the pronounced variation among samples, even adjacent ones within the same stream. Diversity between streams was lower in the case of leaf litter in comparison with gravel (b 2 = 21 and 31%, respectively). A total of 57 fish specimens were collected with a predominance of individuals of the orders Characiformes (62%) and Perciformes (21%). This rapid ecological assessment confirmed the importance of the conservation unit and emphasised the need for its continuation, given its importance for the maintenance of water quality and its other ecological services, such as the conservation of the region's aquatic biodiversity and providing the local town of Capela (circa 20,000 inhabitants) with its water supply, the Mata do Junco being its only source.

Games in the environmental context and their strategic use for environmental education

“…This project aims at the inclusion of information about the environment in the school curriculum. Callisto et al (2011) worked to build a protocol some important tools for the training of postgraduate students to protected areas with the potential for the preservation of water supplies for urban areas. The player must manage the use of water, soil, energy, food production, reuse and reduction of waste and the degree of public awareness.…”

Monitoramento participativo dos recursos hídricos por meio da aplicação de um protocolo de avaliação rápida de habitat de riacho: avaliação utilizando produtores rurais

“…Uma das atividades consistiu na realização de visita de campo aos córregos, onde os alunos aplicaram um protocolo simplificado para caracterização das condições ecológicas de riachos, adaptadode Callisto et al (2002), assim como foram coletados organismos bioindicadores e discutido o estado de conservação do ecossistema aquático.As avaliações de habitat físico realizadas por meio do PARde Callisto et al (2002), em cada ponto amostral, indicaram resultados que classificaram os ecossistemas aquáticos como "naturais" 2 . Os resultados das análises foram expostos na RVS Mata do Junco na forma de banners, realização de atividades educativas de cunho ambiental com os discentes das escolas da região, assim como foram usados para ministração de um seminário com a temática voltada para os recursos hídricos, em Sergipe(CALLISTO et al, 2011).Nota-se que o trabalho realizado porCallisto et al (2011) envolveu uma gama variada de pessoas, tais como professores e alunos de diferentes instituições, órgãos de proteção ambiental e a "brigada municipal de incêndio" do RVS Mata do Junco em diferentes etapas da pesquisa (atividades realizadas em campo, análises laboratoriais, exame dos dados e discussão), não só representando uma estratégia eficiente de aplicação prática do conhecimento, mas também uma forma de interação social ecológica entre vários personagens da sociedade que juntos podem mudar os rumos das tendências de degradação em uma bacia hidrográfica para reverter suas condições à uma mais preservada mediante ações conjuntas da sociedade local em avaliações ecológicas que visem a sensibilização, transmissão do conhecimento, ciência cidadã e diagnóstico para ações corretivas e preventivas de cunho socioambiental.Outro trabalho que abarcou estudantes e professores do ensino fundamental e médio foi o elaborado por, com o intuito de verificar a participação de alunos de escolas comunitárias treinados para utilizarem métodos simplificados de avaliação ambiental de riachos urbanos, de modo a produzirem resultados confiáveis, visando a ciência cidadã e o monitoramento participativo.…”