Re-Thinking Mud House: Countering the Gradual Shift in Traditional Vernacular Architectural Practice in Northern Bangladesh

Abstract

The diversified vernacular architecture in rural Bangladesh is the result of a constant and gradual attempt to maintain sustainability and cultural identity by using knowledge of the local environment. However, factors like natural resource scarcity and economic viability of modern construction techniques is evidently causing a rapid change in the rural landscape. A physical and questionnaire survey carried out in the area under study, namely the village Kaligram in Manda upazilla, Naogaon, revealed that, nearly sixty-percent of houses built within the last decade is concrete and brick made with little or no regards to any traditional vernacular features. Investigation of various parameters such as, mud house construction techniques, availability and preference of building materials, socio- economic changes, has revealed that the loss of precious fertile top soil, high maintenance of mud structures added with the availability and affordability of more durable materials, are some of the prime reasoning behind revising the options to brick construction. This research aims to assess the factors causing this gradual shift in the indigenous practices of mud house in the area under study and further extends onto a discussion of an alternate design approach that will exemplify a more durable, low maintenance, energy efficient yet economic building technology while acknowledging the strengths of the contextual indigenous architectural practices under debate.

A study of vernacular building materials in Bangladesh based on embodied energy and environmental performance

“…Islam R et al (2021) also reported that Mud and timber homes emit less CO2 than brick residences, and the embodied carbon of a brick dwelling's basic material is substantially greater than the embodied carbon of wood and mud dwellings. Although N. Monzur (2018) signifies in her research that earth as a building construction material has some disadvantages like reduced durability and compressive strength which affect the applicability of this material. But in spite of the drawbacks, the author suggested some rammed earth and bamboo structure solutions that can validate the concept and virtue of mud houses (Monzur, 2018).…”

“…Although N. Monzur (2018) signifies in her research that earth as a building construction material has some disadvantages like reduced durability and compressive strength which affect the applicability of this material. But in spite of the drawbacks, the author suggested some rammed earth and bamboo structure solutions that can validate the concept and virtue of mud houses (Monzur, 2018). According to Tariqul Islam K et al, building a brick house is typically based on status, which is the key driver of the shift to manufactured products, and even though most owners of brick and CI sheet buildings are dissatisfied with the thermal comfort, they opted to build brick homes as a demonstration of their better financial standing (Tariqul Islam & Afroz, 2015).…”

Diseño de una vivienda saludable rural orgánica y vernacular para pobladores en situación de pobreza de la Región Amazónica utilizando bambú Guadua empaquetado

“…19,005.06 al dividirlo entre el área de la vivienda de 53.33 m 2 tenemos el costo por m 2 construido de S/.356.37 ($107.02). La población vulnerable socioeconómicamente al carecer del cumplimiento de condiciones mínimas de habitabilidad representa un riesgo para su salud física y mental [26]; además [61] indica que no solo se debe construir con un material de construcción más saludable para el medio ambiente, sino que también sea económicamente justificable; por otro lado [14] reconoce que las prácticas sostenibles fortalecen una tecnología de construcción duradera, eficiente y económica en las zonas rurales. Al respecto, podemos indicar que el costo por m 2 construido obtenido es muy bajo y consideramos que favorece a los pobladores de la zona rural en estudio para acceder a la construcción de una vivienda saludable, dadas sus precarias características económicas y de vivienda que poseen.…”

“…A su vez, existe una estrecha relación entre el no contar con viviendas saludables y el origen de problemas mentales, siendo de gran importancia los materiales de construcción, el espacio utilizado y la distribución dentro de la vivienda, por ser aspectos importantes en el desarrollo de estrés [12]. Los beneficios que otorga la implementación de una vivienda saludable están relacionados con su enfoque, así tenemos que, para un ámbito multidimensional, su función es actuar como un eje articulador entre la erradicación de la pobreza y el desarrollo humano [13]; y para una población rural, mejorar las condiciones de salud de las personas, mantener los hábitos saludables y reducir al máximo los riesgos presentes [14] [15] [6]. Un claro ejemplo que ilustra este beneficio, se presenta en el África Sub-Sahariana que mediante sus propuestas implementadas se consiguió disminuir la transmisión de enfermedades por picaduras dentro de la vivienda, regular la temperatura, un mayor confort en la población [11]; y la reducción del 14% de la probabilidad de ser infectado por picaduras en la misma zona debido al cambio de material de construcción "tradicional" por uno más permeable, en este caso se utilizó el bambú [11].…”