Refugees and the Spread of Conflict: Contrasting Cases in Central Africa

Abstract

Do refugee movements cause the spread of conflict from one country to another and if so, under what conditions? This artice explores these questions by examining the contrasting cases of the Democratic Republic of Congo and Tanzania. The 1994 influx of Rwandan refugees into eastern Congo was a contributing factor in the outbreak of war there in 1996 and again in 1998. The 1994 refugee migration into western Tanzania, however, was relatively peaceful and did not generate further conflict. By exploring similarities and differences between the two cases, this artice develops several hypotheses about the conditions under which a massive refugee influx may result in the spread of conflict. In the end, the paper argues that refugees enter into an existing political context, creating new alignments and transforming old ones. In some cases, conflicts may result, each with its own dynamics, but in others they do not.

Refugiados e conflitos internacionais: o caso da região dos grandes lagos africanos

“…No entanto, alguns pesquisadores observam que a migração internacional, em geral, e a de refugiados, em particular, podem ter consequências importantes para a (ou na) segurança. Fluxos de refugiados podem estimular a disseminação a violência dentro de Estados ou para Estados vizinhos, levando a um risco significativamente maior de conflito nesses locais (WEINER, 1996;DAVENPORT;POE, 2003;GHOBARAH;HUTH;RUSSETT, 2003;HEGRE;SAMBANIS, 2006;MURDOCH;SANDLER, 2004;WHITAKER, 2003). Fluxos de refugiados podem ter implicações de segurança tanto para os países anfitriões como para as relações entre os Estados remetentes e receptores de refugiados (LISCHER 2005;SALEHYAN 2007;WEINER, 1992).…”

“…No entanto, na região dos Kivus, no leste da RDC, a violência presente por rivalidades e tensões entre gerações foram exacerbadas pelo afl uxo de refugiados e grupos armados pós genocídio em Ruanda (DOSS, 2011). O ditador Mobutu manobrou as etnias em prol de sua manutenção no poder, manipulando divisões existentes, e fomentando novas animosidades, para benefi ciar seus aliados e prejudicar seus inimigos (WHITAKER, 2003). Um exemplo, foram os tutsis banyamulenge que, apesar de iniciarem a migração para os Kivus no século XVII, só tiveram o direito de cidadania reconhecido em 1971, e cuja presença apresentou um histórico de rivalidade com outras etnias congolesas, bem como foi utilizada politicamente pelos governantes da RDC (LEMARCHAND, 2009;MAMDANI, 2001).…”

“…O governo congolês aumentou a pressão sobre os banyamulenge no Kivu do Sul, ameaçando expulsá-los do país. Com isso, grupos banyamulenges se aliaram ao governo tutsi de Ruanda e não só atacaram os campos de refugiados, como derrubaram Mobutu (WHITAKER, 2003).…”

Violence, Empathy, and Altruism: Evidence from the Ivoiran Refugee Crisis in Liberia

“…Building support for these e↵orts, however, is a daunting challenge. Particularly in developing countries, large inflows of refugees deplete scarce resources (Berry 2008;Betts and Collier 2017), exacerbate ethnic tensions (Gleditsch and Salehyan 2006), and increase the risk of civil conflict (Whitaker 2003).…”

“…Refugees may also introduce the threat of renewed conflict to the host population, activating a sense of group-based threat (Whitaker 2003). Gleditsch and Salehyan (2006), for example, show that refugees tend to increase the risk of conflict in host countries by spreading arms, altering the ethnic composition of host regions, and exacerbating competition over scarce resources.…”