Regulation During the Second Year: Executive Function and Emotion Regulation Links to Joint Attention, Temperament, and Social Vulnerability in a Latin American Sample

Abstract

Although a growing body of work has established developing regulatory abilities during the second year of life, more work is needed to better understand factors that influence this emerging control. The purpose of the present study was to examine regulation capacities in executive functions (i.e., EF or cognitive control) and emotion regulation (i.e., ER or control focused on modulating negative and sustaining positive emotions) in a Latin American sample, with a focus on how joint attention, social vulnerability, and temperament contribute to performance. Sixty Latin American dyads of mothers and children aged 18 to 24 months completed several EF tasks, a Still-Face Paradigm (SFP) to examine ER (Weinberg et al., 2008), and the Early Social Communication Scale to measure joint attention (Mundy et al., 2003). Parents completed the Early Childhood Behavior Questionnaire Very Short Form to measure temperament (ECBQ-VS, Putnam et al., 2010) and the Social Economic Level Scale (SES) from INDEC (2000). Results revealed the typical responses expected for toddlers of this age in these EF tasks and in the SFP. Also, we found associations between EF and ER and between non-verbal communication related to monitoring infants' attention to objects (i.e., responding to joint attention) and initiation of pointing (e.g., pointing and showing of an object while the child alternates his gaze to an adult) with EF. Regarding social factors, family differences and type of housing contribute to regulation. For temperament, effortful control was associated with both regulatory capacities. Finally, only age predicted EF. These results suggest that many patterns regarding the development of these abilities are duplicated in the first months of life in a Latin American sample while further highlighting the importance of considering how the environment and the individual characteristics of infants may associate to these regulatory abilities, which is particularly relevant to developing public policies to promote their optimal development.

¿Contribuyen los subsidios estatales al desarrollo cognitivo temprano? La Asignación Universal por Hijo en el contexto argentino

“…Con respecto a los entornos vulnerables, los resultados van de la mano con otros estudios que revisaron el impacto de las necesidades básicas insatisfechas en los primeros años de vida (e. g., Gago Galvagno et al, 2019;Hermida et al, 2018;Justice et al, 2019). Sin embargo, esta es la primera vez que se trabaja en una muestra de procedencia Argentina con variables como la comunicación temprana utilizando un modelo comportamental, lo cual refuerza los hallazgos encontrados en investigaciones previas.…”

“…Por lo anteriormente descrito, estudiar la contribución de las ayudas económicas en una muestra Argentina, como un primer acercamiento sobre la temática que permita profundizar en futuras investigaciones el alcance de este tipo de políticas, es trascendental no solo para aclarar la contradicción en los resultados de estudios anteriores, utilizar medidas directas comportamentales y contribuir a la escasa investigación encontrada en Latinoamérica sobre el impacto de las ayudas económicas estatales en las capacidades cognitivas durante el primer año de vida sino sobre todo debido a la importancia que posee la capacidad de comunicación temprana para predecir la habilidad de planificación y el desarrollo posterior del lenguaje (e. g., Gago Galvagno et al, 2019;Salo, Rowe, & Reeb-Sutherland, 2018).…”

¿Se relacionan el temperamento y la asistencia a los jardines maternales con las habilidades sociales durante los primeros años de vida?

“…A partir del primer año de vida, los infantes comienzan a utilizar gestos dirigidos a objetos y otras personas, ofrecen objetos, imita a otros y cumple solicitudes (Gago Galvagno et al, 2019;Van Hecke et al, 2007). Durante el segundo año de vida y al inicio de la etapa preescolar, el niño comienza a utilizar un repertorio verbal dirigido a la comunicación con otros, estructura la cooperación a partir de nuevos objetos, puede comenzar a comprender las intenciones y la interacción se empieza a dar con otros adultos distintos a sus cuidadores primarios (Durand et al, 2020;Eckerman y Stein, 1982).…”

“…En otros estudios, el esfuerzo de control se relaciona de manera positiva con la competencia social y de forma negativa con las conductas agresivas (Berdan et al, 2008;Mink, Henning y Aschersleben, 2014;Miral y Loreto, 2017). Por lo tanto, desarrollar un estilo temperamental tendiente al esfuerzo de control le permitiría al infante adaptarse con mayor facilidad a los cambios que se van produciendo en el medio sin frustrarse (Gago Galvagno et al, 2019). Sin embargo, Bárrig y Alarcón (2017), han encontrado que la extroversión puede predecir problemas emocionales y de agresividad en niños preescolares.…”

“…Se encontraron puntajes totales moderados para las variables de habilidades sociales (Lacunza et al, 2009). El estilo temperamental de extroversión fue el que más puntaje obtuvo, siendo mayor al puntaje promedio encontrado en infantes de la misma edad (Gago Galvagno et al 2019;Rothbart et al, 2001). Esto podría deberse a la tendencia de los padres a sobrevalorar los aspectos positivos de sus infantes en los reportes parentales (Freund, 2019), o también a que la muestra poseía una media de edad cercana a los tres años de vida.…”