Résumé (GIEC, 2007). Les études menées sur l'évolu-tion de la ressource en eau en France métropolitaine se sont principalement intéressées aux paramètres météorolo-giques (précipitation notamment) ou hydrologiques, tels que les débits ou les hauteurs des nappes. Ainsi, l'étude des longues séries climatologiques de préci-pitation sur la seconde moitié du XX e siè-cle en France a-t-elle montré une tendance significative à l'augmentation des sécheresses estivales (Moisselin et Dubuisson, 2006 (Vidal et al., 2010a). Des indices ont été déve-loppés à partir des variables de la chaîne SIM pour caractériser les différents types de sécheresses liées à un déficit sur une composante spécifique du cycle de l'eau : précipitation, humidité des sols ou débit des cours d'eau. Une climatologie originale des événements de sécheresse en France a été établie sur la période de 1958de à 2008de (Vidal et al., 2010b. La pertinence de ces travaux a été reconnue par l'attribution du prix Norbert Gerbier-Mumm 2011 de l'Organisation météorologique mondiale (OMM).Cet article rappelle d'abord la méthodo-logie appliquée pour la caractérisation des sécheresses puis il présente les outils opérationnels, dérivés du projet et actuellement disponibles pour le suivi hydrologique en France, au travers de l'analyse de l'événement du printemps 2011. Enfin, les résultats des études à partir des projections climatiques régio-nalisées sur la France seront détaillés pour préciser l'évolution attendue des sécheresses au cours du XXI e siècle et les principales incertitudes associées.
La méthodologie de caractérisation des sécheresses Définition des indices de sécheresseUne sécheresse se définit comme un déficit hydrique d'une composante (au moins) du cycle hydrologique (Wilhite et Glantz, 1985