Review: The Consumption of Ultra-Processed Foods and Non-communicable Diseases in Latin America

Abstract

The objective of this article is to assess current trends in Latin America with respect to the consumption of ultra-processed foods and non-communicable diseases. This review addresses the rapid growth of the ultra-processed foods market in Latin America which, along with other social and environmental factors, has been shown to be highly influential in the prevalence of non-communicable diseases such as obesity, type 2 diabetes, hypertension and cardiovascular disease, cancer, and all-cause mortality. Ultra-processed foods represent a health concern for a number of reasons. They are generally calorically dense and high in sodium, sugar, and saturated and trans fats, and low in fiber and protein. Additionally, they may contain additives and neoformed compounds that affect health in ways that have not been adequately researched. Furthermore, the packaging of ultra-processed foods may contain hormone disruptors whose effects on humans are not entirely clear. Associations between ultra-processed foods and cardio-metabolic dysfunction, as well as several plausible mechanisms, will be evaluated.

Estado de la información del consumo en México de antioxidantes sintéticos en alimentos ultra-procesados, basados en los productos de la canasta básica

“…México es el país que consume la mayor cantidad de PUP per cápita, así como el que presenta las mayores ventas de estos productos en América Latina (Matos, Adams y Sabaté, 2021). Ya que a la mayoría de PUP se les agregan AS, su ingestión puede ser subestimada.…”

A Multidisciplinary Perspective of Ultra-Processed Foods and Associated Food Processing Technologies: A View of the Sustainable Road Ahead

“…UPFs are negatively perceived by part of the scientific community, the public, and policymakers alike, to the extent they are sometimes referred to as not "real food" [24]. Much of this bad press has been based on the concurrent increases in the consumption of UPFs, the prevalence rates of obesity, and the risk for chronic non-communicable diseases (NCDs) attributed to diet [25][26][27][28]. Although there is considerable overlap between the processing classification and the healthfulness ranking of foods [29], processing and nutritional value are not linearly related to each other.…”

“…At present, UPFs dominate the current food supply and provide more than 50% of dietary calories in most high-and middle-income countries, and increasingly also in lowincome countries [24,28,33,[36][37][38][39]. Available UPFs typically combine many adverse dietary factors including high energy density, highly rewarding palatability, large portion size, low micronutrient and fiber contents, high free sugar and salt contents, poor quality fat and protein, and high glycemic index carbohydrate and glycemic load [33,[40][41][42][43].…”

Efectos de la frecuencia de consumo de alimentos ultraprocesados y su asociación con los indicadores del estado nutricional de una población económicamente activa en México

“…Estos autores encontraron que los hombres consumían una dieta hipercalórica (2.965 kcal/día), y tanto hombres como mujeres presentaron un elevado consumo de colesterol (643 mg/día y 432 mg/día, respectivamente) y un bajo consumo de fibra dietética (12 g/día y 18 g/día, respectivamente). Además, el Índice de Masa Corporal (IMC) se acompañó de un aumento en ambos grupos del perímetro de cintura (109,2 cm en hombres y 80,5 cm en mujeres), perímetro de cadera en centímetros (108 cm en hombres y 102,5 cm en mujeres), de la masa grasa (22,4 kg en hombres y 15,2 kg en mujeres) y del porcentaje grasa corporal total (27,9 en hombres y 26,9 en mujeres). Otra investigación realizada por Bezerra et al 5 en población trabajadora brasileña de la industria transformadora, evaluó la adherencia de las empresas a un programa de cambios de alimentación y estilos de vida saludables para sus empleados y su efecto en el estado nutricional.…”

“…Los estudios anteriormente citados, encontraron además, una asociación positiva entre un mayor consumo de alimentos ultraprocesados y un incremento en la incidencia y prevalencia de ciertas patologías, incluidas obesidad, riesgo cardiovascular, diabetes, hipertensión, cáncer, así como un mayor riesgo de mortalidad. Esta problemática ha crecido exponencialmente en países de Latinoamérica, donde existen otros factores sociales (bajo ingreso económico, falta de infraestructura en salud) y ambientales (contaminación ambiental) que influyen negativamente en la salud de la población 22 . Esta tendencia de consumo se puede evidenciar de los resultados de este estudio en la población evaluada, que aporta un ingreso económico sustancialmente importante a sus familias, de ahí la importancia de este tipo de investigaciones.…”