SUMMARYLeptin, the adipokine produced mainly by the white adipose tissue, plays important roles not only in the regulation of food intake, but also in controlling immunity and inflammation. It has been widely demonstrated that the absence of leptin leads to immune defects in animal and human models, ultimately increasing mortality. Leptin also regulates inflammation by means of actions on its receptor, that is widely spread across different immune cell populations. The molecular mechanisms by which leptin determines its biological actions have also been recently elucidated, and three intracellular pathways have been implicated in leptin actions: JAK-STAT, PI3K, and ERK 1/2. These pathways are closely regulated by intracellular proteins that decrease leptin biological activity. In this review, we discuss the molecular mechanisms by which leptin regulates immunity and inflammation, and associate those mechanisms with chronic inflammatory disorders. Arq Bras Endocrinol Metab. 2012;56(9):597-607 Keywords Leptin; immunity; inflammation; cytokines SUMĂRIO A leptina, uma adipocina produzida principalmente pelo tecido adiposo branco, tem um papel importante nĂŁo somente na regulação da ingestĂŁo alimentar, mas tambĂ©m no controle da imunidade e da inflamação. JĂĄ foi amplamente demonstrado que a ausĂȘncia de leptina causa deficiĂȘncias imunolĂłgicas em modelos animais e em humanos, levando ao aumento da mortalidade. A leptina tambĂ©m regula a inflamação por meio da ação em seu receptor, amplamente distribuĂdo em diversos tipos de cĂ©lulas do sistema imunolĂłgico. Os mecanismos moleculares pelos quais a leptina determina suas açÔes biolĂłgicas foram recentemente elucidados, e trĂȘs cascatas intracelulares sĂŁo ativadas pela leptina: JAK-STAT, PI3K e ERK 1/2. Essas cascatas sĂŁo reguladas por proteĂnas intracelulares, reduzindo as açÔes da leptina. Nesta revisĂŁo, sĂŁo discutidos os mecanismos moleculares pelos quais a leptina regula a imunidade e a inflamação, associando-os a enfermidades inflamatĂłrias crĂŽnicas. Arq Bras Endocrinol Metab. 2012;56(9):597-607 Descritores