Because of the different patterns of rural clan society and the 'peer' mode of farmers' interactions, rural households make decisions based on learning, imitation, interaction, and trial and error, the realization of which depends on farmers' social capital. The concept of social capital is introduced to analyse farmers' willingness to participate in the management of small-scale irrigation. The study deconstructs social capital pathways of reducing costs and improving productivity in agriculture. Based on field survey data of 285 farmers in Hubei Province, China, an ordered Logit model is used to analyse farmers' willingness to participate in irrigation management. It is shown that social capital and its four dimensions, i.e. social trust, institutional trust, social networks and social norms, all significantly improve farmers' willingness to participate in such management. Other factors also influence willingness to participate. The larger the cultivated area, agricultural income, or proportion of paddy field, the greater the willingness to participate in this management. The educational level of the head of a household significantly reduces farmers' willingness. Hence, it is recommended to improve farmers' willingness to participate in irrigation management by attaching importance to traditional social cohesiveness, promoting moderate scale management, and orienting rural education toward agriculture.
RÉSUMÉA cause des différents schémas de la société agricole, de ses clans, de ses échanges basés sur des reconnaissances mutuelles, les agriculteurs prennent leurs décisions basées sur les méthodes d'apprentissage, d'imitation, d'interaction et d'essai-erreur, qui sont réalisées à l'aide du capital social dont ils disposent. Le concept de capital social est introduit pour analyser la volonté des agriculteurs à participer à la gestion de la petite irrigation. Le présent mémoire détaille les cheminements du capital social pour diminuer le prix de revient à la production agricole et élever la productivité de l'agriculture. Les données recueillies auprès de 285 agriculteurs dans la province du Hubei ont été traitées par le modèle Logit ordonné. Selon les résultats obtenus, le capital social et ses quatre composantes, i.e. la confiance de la société, la confiance dans les institutions, la confiance dans les réseaux sociaux, et les normes sociales, donnent une impulsion considérable à leur volonté de participer. Plus grandes sont la superficie cultivée, le revenu des agriculteurs, la proposition de rizières, plus important est la volonté de participer à la gestion d'irrigation, tandis que le niveau d'éducation des agricultures minimise cette volonté. Par conséquent, afin d'élever leur initiative de participation, les mesures telles que la protection des coutumes de la société rurale, la promotion d'unités de gestion de tailles modérées, le développement de programme de formation agricole à destination des populations rurales doivent être prises.