Nyansene i begrepene om det prekaere blir sjelden helt synlig, noe som er empirisk og teoretisk uheldig. Artikkelen sorterer prekaerbegrepenes (prekaritet, prekarisering, prekariatet) teoretiske antakelser og visualiserer et uforutsigbart teoretisk terreng ved å kaste lys over hvordan innholdet i begrepet om det prekaere har endret seg. Artikkelen illustrerer fire teoretiske distinksjoner og plaserer prekaerbegrepene i en bredere arbeidslivsteoretisk ramme. Hva som er ansett som prekaert er kontekstuelt avhengig, og som sosiologisk instrument må det settes i relasjon til det som betraktes som norm.