Saturation of the media with conspiracy narratives: content analysis of selected Polish news magazines

Abstract

Artykuł ma trzy płaszczyzny: metodologiczną, teoretyczną i empiryczną. Punktem wyjścia do refleksji metodologicznej jest charakterystyka trzech głównych nurtów badawczych prowadzonych w ramach dynamicznie rozwijających się interdyscyplinarnych badań nad teoriami spiskowymi. Na takim tle omówiona jest analiza zawartości treści jako metoda badawcza pozwalająca w innowacyjny sposób uchwycić kluczowe zjawisko. W części teoretycznej przybliżona jest koncepcja narracji spiskowych w odniesieniu do potocznego rozumienia teorii spiskowych. Głównym celem części empirycznej jest określenie w jakim stopniu media są nasycone różnego rodzaju narracjami spiskowymi. Analiza obejmuje ponad 200 artykułów z dwóch opiniotwórczych tygodników („Sieci” i polska edycja „Newsweeka”), które znajdują się po dwóch stronach politycznego konfliktu w Polsce spolaryzowanych między innymi przez spiskowe podejrzenia dotyczące katastrofy prezydenckiego samolotu w 2010 roku w Rosji.

How do conspiratorial explanations differ from non‐conspiratorial explanations? A content analysis of real‐world online articles

“…Furthermore, the present studies yielded the first empirical support that conspiratorial articles provide explanations that are more dispositional than non-conspiratorial articles. Even though attributing the course of events to the intentional behaviour of conspirators, by definition, is a core element of conspiracy theories (Czech, 2019;Goertzel, 2010;Samory & Mitra, 2018), this is not a trivial finding because the respective non-conspiratorial explanations often contain a dispositional account themselves (Dentith, 2016;Sunstein & Vermeule, 2009).…”

“…Furthermore, the present studies yielded the first empirical support that conspiratorial articles provide explanations that are more dispositional than non‐conspiratorial articles. Even though attributing the course of events to the intentional behaviour of conspirators, by definition, is a core element of conspiracy theories (Czech, 2019; Goertzel, 2010; Samory & Mitra, 2018), this is not a trivial finding because the respective non‐conspiratorial explanations often contain a dispositional account themselves (Dentith, 2016; Sunstein & Vermeule, 2009). In fact, in the sample of events we drew for the present research, there are many examples where the mainstream non‐conspiratorial explanation already includes the intentional behaviour of certain actors (e.g., the assassination of Osama Bin Laden, the Sandy Hook school shooting, the 2001 anthrax attacks) and the respective conspiratorial explanations merely propose another course of events or other actors behind the events.…”

“…Another decisive element of conspiracy theories is that they attribute the respective events to the intentional behaviour of conspirators (Czech, 2019; Samory & Mitra, 2018). As Goertzel (2010) notes, ʻa conspiracy theory gives believers someone tangible to blame for their perceived predicament, instead of blaming it on impersonal or abstract social forces' (p. 494).…”

Research note: Understanding offline Covid-19 conspiracy theories: A content analysis of The Light “truthpaper”

“…While our work represents the first time that content analysis has been applied to material of this kind focused on the pandemic, its use to explore belief in conspiracy theories is well established in the literature. For instance, Uscinski & Parent (2014) analyse letters to the editor of U.S. daily newspapers in establishing the history of conspiracist belief in the U.S. Czech (2019) focuses their analysis on Polish news magazines. Nefes (2015) includes content analysis of antisemitic literature in their work on conspiracy beliefs in Turkey.…”