Seasonality and life cycles of woody plant‐feeding noctuid moths (Lepidoptera: Noctuidae) in Mediterranean habitats

Abstract

1. The annual cycle o f noctuid moths feeding as larvae on the foliage of eighteen woody plant species (belonging to ten different families) was studied at two southeastern Spanish Mediterranean forest habitats. Two questions were addressed in this study. ( I ) Does the rigorous (hot and dry) summer season characteristic of the Mediterranean-type climate impose a constraint o n noctuid life histories? (2) Are there detectable differences in abundance or phenological patterns between the noctuid assemblages feeding on evergreen and winterdeciduous trees and shrubs?2 . Regardless of their leaf persistence habit, the majority of woody species studied had short shoot growth and leaf production periods in spring. Abundance of noctuid larvae peaked in May-June, shortly after host plants started to produce new leaves. Virtually no noctuid larvae were found o n the foliage of the woody species studied at other times of year. Abundance and seasonal pattern of occurrence of larvae were similar on evergreen and deciduous food plants.3 . In contrast with the unimodal seasonal pattern exhibited by larvae. the abundance of adult moths (assessed by light trapping) showed two distinct peaks in early summer and early autumn, and a marked minimum in mid-summer. 4. Most woody plant-feeding noctuids recorded in this study (86% o f species, about 95% of individuals) were univoltine. Univoltine species fell into one of two distinct life history categories. corresponding to pre-and post-summer flight periods. These two contrasting phenologies were associated with a bimodality in the duration of the pupal stage ('short' versus 'long'), and were closely related t o taxonomical affiliation at the subfamily level. 5 . Within the 'short' pupal duration group. some species mate and oviposit shortly after emergence and pass the dry season in the egg stage, while others remain as potentially active. non-reproductive adults over most of the summer and mate by the end of that season. Species in the 'long' pupal duration group pass the summer in pupal or prepupal stagc.6. In the Mediterranean habitats studied. the adversity of the summer dry season seems to have led to a woody plant-feeding noctuid species assemblage almost entirely made up ot univoltine species that concentrate their larval phases when suitable food (young leaves) is most abundant, and 'avoid' mid-summer as a flight time by emerging either shortly before o r shortly after the adverse summer drought period. Year-round foliage availability afforded by dominant evergreen plants docs not seem to have influenced the seasonal organization of noctuid cycles in any substantial way. Key words. Evergreen plants. herbivory. Lepitloptera. life history, Mediterranean forcst, Mediterranean climate. Noctuidac, phenology. se;isonn I i t y . Corrc\pondcncc: Dr J . L. Ycla. Eqiicioii t3ioldgic.a dc Doilaiia. ('.%I ( ' . . Apariado 10%. F-JIO,YI) Scvilla. Spain 260 Josc; L . Yelu utid Curlos M. Herreru

Opposing survivorship and fecundity effects of host phenology on the gall‐forming aphid Hormaphis hamamelidis

“…Insect herbivores often adapt to this temporal variation in resources by synchronising their life cycles with the phenologies of host plants (Ohgushi, 1991;Raffa et al, 1992;Yela & Herrera, 1993;Mopper & Simberloff, 1995;Matter et al, 1999;Gould & Sweet, 2000). In forested systems, many early-season herbivores synchronise egg hatch with host plant budbreak, presumably to feed on early-season foliage of higher quality (Feeny, 1970(Feeny, , 1976Hunter & Lechowicz, 1992;Steinbauer et al, 1998).…”

Aproximación a la filogenia de Spodoptera (Lepidoptera: Noctuidae) con el uso de un fragmento del gen de la citocromo oxidasa I (COI)

“…Esto significa que la diferenciación genética en esta especie esta fuertemente influenciada por una separación geográfica entre ambos países. Los resultados obtenidos son una aproximación a las relaciones filogenéticas del género Spodoptera, por ello futuros trabajos con este grupo se deberían enfocar en analizar secuencias de otros genes mitocondriales y nucleares, además de analizar más caracteres morfoló-gicos y de la biología de las especies de este taxon como lo sugerido por Yela & Kitching (1999). Sin embargo, el uso del gen nuclear ribosomal rRNA y los genes mitocondriales ND1 y tRNA para el análisis filogenético de la superfamilia Noctuidae realizado por Weller et al (1994) no produjo árboles monofiléticos para este taxon, significando que la búsqueda de los caracteres morfológicos y los loci más adecuados puede ser difícil y compleja para este grupo.…”

“…Las especies de la familia Noctuidae, entre las que se incluyen especies del género Spodoptera, se caracterizan por presentar dificultad en la identificación bien sea por medio de caracteres morfológicos con el uso de su morfología (Yela & Kitching 1999) y/o su composición molecular (Wagner 2001, Mitchell et al 2006. Por ello, su evolución no ha presentado una divergencia bien establecida.…”

“…Este árbol se afectó por la ubicación de la familia Noctuidae como grupo parafilético de las familias Arctiidae y Lymantriidae y todas las familias quadrifinas (las cuales presentan este tipo de venación, vena MA2, en las alas posteriores). Por otro lado, un trabajo sobre la filogenia de los nóctuidos basada en la morfología de adultos y larvas de esta superfamilia realizado por Yela & Kitching (1999) también generó agrupaciones con problemas en el establecimiento de las relaciones monofiléticas para los nóctuidos. Estos autores, al igual que Mitchell et al (2006) argumentan que una de las dificultades en establecer la filogenia de esta familia, es la gran cantidad de especies existentes en la misma, debido a que tiene alrededor de 25 000 (Wagner 2001).…”

“…Además, estas especies tienen una gran disparidad morfológica y gran homogeneidad en cuanto su patrón básico de reconocimiento, produciendo muchas homoplasias. Yela & Kitching (1999) concluyen en su trabajo que para mejorar el análisis filogenético de esta familia, se requiere el uso de caracteres morfológicos de sus larvas y adultos, en conjunto con el uso de marcadores moleculares y de la historia de vida (biología). Estos autores además, apoyan la importancia de establecer la filogenia de estas polillas, dada su relevancia dentro de un contexto ecológico (por su gran diversidad) y uno agronómico (por ser plagas importantes de cultivos).…”