Sensitivity and specificity of the Distress Thermometer and a two‐item depression screen (Patient Health Questionnaire‐2) with a ‘help’ question for psychological distress and psychiatric morbidity in patients with advanced cancer

Abstract

Ultra-brief screening tools offer an efficient means of identifying patients with advanced cancer with severe distress or psychiatric morbidity but are less effective at identifying non-distressed individuals. Used in conjunction with a 'help' question, these tools can help clinicians identify patients who are both distressed and likely to accept professional support.

Psychosocial Care in Cancer

“…The DT has been validated in patients with many different types of cancer, has good sensitivity and specificity, and shows good concordance with the Hospital Anxiety and Depression Scale as a measure of emotional difficulty [3•]. A two-item depression screen (Patient Health Questionnaire [PHQ]-2) has been shown to be effective in identifying patients with severe distress or psychiatric morbidity in cancer settings [5]. Screening measures, regardless of length, are best used to identify patients who may require further assessment and intervention; they should not be used alone as diagnostic tools [6].…”

Leveraging iPads to introduce meditation and reduce distress among cancer patients undergoing chemotherapy: a promising approach

“…On arrival to the Ambulatory Infusion Center, a social worker or a trained volunteer offered the iPads along with basic guidance on how to use the device for guided meditation. Patients recorded their stress levels pre-and post-chemotherapy via the "Distress Thermometer" [8] making marks between 0 (no distress) and 10 (severe distress). Data was only recorded on patient's first use of the device during chemotherapy.…”

El termómetro del distrés como prueba de cribado de ansiedad y depresión en pacientes oncológicos recién diagnosticados

“…Estos resultados, al igual que los obtenidos en nuestro estudio, indican que un aumento del punto de corte conlleva un aumento en la precisión para detectar aquellos pacientes en los que el malestar emocional alcanza el nivel de trastorno psicopatoló-gico. Sin embargo, estos resultados discrepan con los obtenidos por Ryan (32) en pacientes con cáncer avanzado empleando la SCID, quien recomienda el uso de un punto de corte de 5 puntos para detectar casos de malestar emocional evaluado con la HADS como referencia y de 4 puntos para casos con trastorno psicopatoló-gico evaluado con la SCID. No obstante, la muestra utilizada en el presente estudio se diferencia por el tiempo transcurrido desde el diagnóstico, inferior a 4 meses.…”

“…Una segunda limitación consiste en que, al evaluarse una muestra de pacientes con diversos tipos de cáncer y diferentes estadios, se podría estar ocultando un efecto diferencial para cada uno de ellos. Se trata éste de otro reto para futuras investigaciones, puesto que el empleo de muestras específicas es escaso aún (5,31,32) . Por último, otra limitación del estudio se relaciona con que, al usar una entrevista clínica semiestructurada, no se dispone de una lista de comprobación como en el caso de las estructuradas, lo cual puede reducir su fiabilidad.…”

“…La mayoría de los estudios coinciden en señalar que el TD es una prueba eficaz para la detección de malestar psicológico en pacientes oncológicos, destacando entre sus propiedades su brevedad, sencillez y fácil aplicación. Entre las limitaciones de la prueba, se ha señalado que genera un importante número de falsos positivos (17,18,31) , por lo que su utilidad podría ser limitada como instrumento único de cribado (32) . Además, el TD no parece ser útil como instrumento de cribado en supervivientes de cáncer, a diferencia de lo que ocurre en los pacientes que actualmente están sufriendo una enfermedad oncológica (22) .…”