Objetivo: Analisar e discutir, por meio de uma revisão crítica da literatura, o comportamento clínico dos sistemas adesivos odontológicos “universal” ou “multimodo”. Métodos: A pesquisa bibliográfica foi restrita às bases de dados eletrônicas: MEDLINE e SciELO, utilizando os seguintes filtros: data de publicação [2014-2019], língua [portuguesa e/ou inglesa], descritores e suas combinações: “Universal adhesive”; “Multimode adhesive”; “Adesivos e Universal”; “Adesivos dentinários e Universal”; “Adesivos dentários e Universal”. Os seguintes critérios de inclusão foram adotados: estudos clínicos, dentição permanente, modos de aplicação, restaurações diretas e resinas compostas. Resultados: Dos 317 artigos identificados, 18 destes foram incluídos na análise sendo que o período de acompanhamento clínico variou entre 6 semanas e 36 meses. Conclusão: Considerando os estudos analisados de curto período de acompanhamento clínico, pode-se afirmar que os sistemas adesivos universais: (1) podem ser utilizados em dentes permanentes, a serem restaurados utilizando resina composta; (2) não devem ser aplicados sobre exposições pulpares diretas; (3) devem ser aplicados preferencialmente nos casos clínicos de procedimentos restauradores de Lesões Cervicais não Cariosas no modo Condicionamento Ácido Total ou Condicionamento Seletivo em Esmalte e no modo Condicionamento Seletivo em Esmalte nos casos de lesões cariosas.