Social Origins, Shared Book Reading, and Language Skills in Early Childhood: Evidence from an Information Experiment

Abstract

Shared book reading (SBR) between parents and children is often regarded as a significant mediator of social inequalities in early skill development processes. We argue that socially biased gaps between parents in the awareness of the benefits of this activity for school success contribute to inequalities between children in access to this activity and in their language development. We test this hypothesis with a large-scale field experiment assessing the causal impact of an intervention targeting parents of pre-schoolers on both the frequency of SBR and the receptive vocabulary of children. Results indicate that low-educated parents are more reactive to this intervention, with significant effects on the language development of their children. We conclude that cognitive barriers and information gaps on the potential of informal learning activities at home fuel social inequalities in early childhood. At the same time, light-touch interventions removing these barriers are a cost-effective way of reducing these inequalities.

The role of early learning environments in child cognitive and socioemotional skills development: A study on educational inequalities in Ireland

“…This (Barone et al 2021;Sylva et al 2008). Other research implies that reducing family poverty, joblessness and precarious conditions provides parents with better opportunities to reduce stress and increase self-efficacy, which is key to engage in supportive parenting linked to child development (Blair and Raver 2016;Mari and Keizer 2021).…”

“…Previous studies indicate that informing parents about the cognitive-enhancing potential of shared book reading positively impacts the early vocabulary skills of children from lesseducated families, with trivial effects for children of high-educated families (Barone, Fougère, and Pin 2021). Moreover, children from families with limited resources who experience high levels of positive parenting do well in their first year of primary school (Kiernan and Mensah 2011).…”

Barriers to accessing formal childcare services for underprivileged populations: a cognitive approach

“…calendrier des inscriptions) leur seront ensuite délivrées via des flyers d'information envoyés par voie postale ou par email et par SMS. Ces modalités de contact ont déjà prouvé leur efficacité auprès des populations défavorisées (York et al, 2019) (Barone et al, 2021;de Chaisemartin et al, 2020). Les informations seront délivrées dans plusieurs langues, afin de surmonter les barrières linguistiques que peuvent rencontrer certaines familles immigrées.…”

“…En effet, on sait à présent qu'un gradient socio-économique s'installe dès le plus jeune âge dans toutes les sphères du développement du jeune enfant, et notamment dans les capacités cognitives (Berger et al, 2020;Grobon, 2018;NELP, 2009;Smithers et al, 2018). Ces inégalités de développement entraînent très vite des effets cumulatifs dans les retards d'apprentissages qui peuvent à leur tour limiter les opportunités éducatives et la mobilité sociale en l'absence d'interventions adaptées (Barone et al, 2021;Duru-Bellat et al, 2018;Lahire & Bertrand, 2019;Vallet, 2017). Face à ces constats, afin de réduire efficacement les inégalités, l'une des priorités des politiques publiques est donc de trouver des leviers qui pourraient agir sur leur origine, c'est-à-dire dans la petite enfance.…”

Efectos del apoyo al ambiente familiar en el lenguaje y la alfabetización de niños de 4 a 6 años en contextos desfavorecidos

“…El dominio del lenguaje oral y escrito, el complejo sistema de representación y comunicación creado por la cultura humana, requiere de oportunidades de aprendizaje y práctica, guiados y apoyados por los adultos (Dickinson y Morse, 2019). Desde esta perspectiva, el foco de las intervenciones en el contexto familiar debe estar centrado en la calidad de las interacciones familiares como oportunidades de aprendizaje para los niños con mayor vulnerabilidad socioeconómica (Park, 2008;Barone et al, 2021). La evidencia disponible indica que entre los diversos procesos proximales que influyen en el desarrollo del lenguaje y la alfabetización se destaca la importancia de los procesos activos, que involucran directamente a los niños (Burguess, 2002;Mendive et al, 2020).…”