Introducción: el maltrato al adulto mayor va en incremento y se identifica de distintas formas. Objetivo: conocer el panorama del maltrato al adulto mayor institucionalizado y a partir de una revisión sistemática de literatura, identificar causas, tipos, principales características y signos diagnósticos de violencia a esta población, en instituciones prestadoras de servicio de salud o alojamiento para ellos. Metodología: revisión de literatura internacional en español e inglés sobre el maltrato del adulto mayor en diferentes instituciones, en las bases de datos: Scielo, Medgraphic literatura biomédica, Redalyc, Science direct, Pubmed, Scopus, Dialnet, Base y Redib, bajo la metodología PRISMA. Resultados: se revisaron 301 referencias que muestran incidencia del maltrato al adulto mayor institucionalizado, características y consecuencias, esto permitió hacer un balance de las causas, tipos, signos y síntomas del maltrato que frecuentemente se presentan. Conclusión: el maltrato en ancianos es un problema de salud pública y social que deja graves consecuencias en la calidad de vida del adulto mayor y representa un reto para la atención en salud.