Sous les scories, une nécropole : un petit ensemble funéraire du Haut-Empire (Coulans-sur-Gée, « Les Brochardières », Sarthe)

Abstract

Localisée en périphérie de la commune de Coulans-sur-Gée, à environ quinze kilomètres à l'ouest du Mans, la parcelle ZS 37 au lieudit « Les Brochardières » était jusqu'à récemment vouée au pâturage. La fouille qui s'est déroulée entre le 27 février et le 15 mars 2012 a permis de mettre au jour une nécropole à crémations partiellement conservée, installée le long d'une limite parcellaire d'origine probablement antique (matérialisée par une haie ou un chemin). Quatre dépôts ont été clairement identifiés, datés du courant du ii e siècle de notre ère jusqu'au début du iii e siècle par le mobilier céramique. L'organisation interne et le matériel issu des fosses présentent une grande diversité. Les dépôts sont de type mixte et/ou en ossuaire, dans des fosses probablement couvertes, ayant ménagé un espace vide. Les céramiques sont d'origine locale, seule une forme témoigne de l'existence de vaisselle importée. Par la suite, un atelier de réduction directe du minerai de fer a été installé vers le milieu du iii e siècle de notre ère au bord du parcellaire préexistant, comprenant une aire de calcination, un bas fourneau et un amas de scories, le tout arasé. À une date indéterminée, une partie de ces vestiges a servi à exhausser la bande de roulement du chemin proche.