Specifying social structures in preschool classrooms: descriptive and functional distinctions between affiliative subgroups

Abstract

Preschool children attending Head Start programs (N=586, 296 boys and 290 girls, between 3 and 5 years of age, over 95% African-American) were observed to determine physical proximity to peers as well as rates of visual attention given and received. Sociometric data were used to derive peer acceptance scores, peer friendships, and sociometric status classifications. Three subgroup types (high mutual proximity (HMP), lower mutual proximity (LMP), and ungrouped children) were identified through complete linkage hierarchical clustering and chi-square procedures from the proximity data. HMP subgroups tended to be larger, to have higher sociometric acceptance scores, and children in these subgroups had more reciprocated friendships than was true for the other subgroup types. Significant within-group preferences and out-group biases were observed for both HMP and LMP subgroups using measures of visual attention and sociometric choice data, but these were more marked for HMP subgroups. Results are consistent with previous ethological studies of affiliative structures in preschool classrooms and also show that methods of data collection and analysis from social ethology and child psychology research traditions are mutually informing.

O reduzido envolvimento social: implicações para o ajustamento psicossocial de crianças em contexto pré-escolar

“…Para o efeito, é utilizada uma taxonomia de análise distinta da de Rubin (2001) mas baseada, também, na observação das crianças em diferentes momentos do seu dia-a-dia no Jardim-de-Infância, nomeadamente: a medida de Envolvimento Social (eg., Bost et al, 1998;Santos, Vaughn, Bost, 2008;Santos et al, 2014). Esta inclui observações diretas de três indicadores: atenção visual recebida e interações positivas e neutras iniciadas pelo sujeito.…”

Quantity of Group Child Care, Behavior Problems, and Prosocial Behaviors: A Study with Portuguese Preschoolers

“…Contemporary research in child social ethology considers both prosocial and aggressive interactions from a dynamic perspective emphasizing the contextual constraints imposed by the child's adaptation to different social groups (Santos, Vaughn, & Bost, 2008;Santos & Winegar, 1999). Socioethological studies have shown that early childhood peer groups can be characterized by two types of fairly stable social structures: hierarchies of dominance and affiliation networks.…”

Afiliação e dominância em grupos de crianças pré-escolares

“…Testes suplementares revelaram que os membros de cliques dirigiam preferências de atenção social para os co-membros do seu subgrupo significativamente mais do que acontecia com os membros dos agregados. Santos, Vaughn e Bost (2008) conduziram um novo estudo usando dados de 30 salas de aula do pré-escolar (total N>580); as idades das crianças variavam entre os 36 e os 60 meses de idade), mais uma vez com os perfis de proximidade a serem usados como as bases para a formação de agrupamentos. Os subgrupos foram posteriormente divididos nos dois tipos, cliques e agregados, Dendrogramas representativos para as crianças mais novas e mais velhas são apresentados na Figura 3.…”

“…Testes examinando até que ponto os co-membros de subgrupos eram alvos preferenciais de atenção visual foram significativos para crianças em ambos os tipos (cliques e agregados), contudo o grau de preferência foi substancialmente e significativamente mais amplo para os membros de cliques. Análises estatísticas das preferências sociométricas intra-subgrupo foram também referidas por Santos et al (2008). Crianças pertencentes a cliques identificaram os co-membros como preferidos nas tarefas sociométricas mais frequentemente do que esperado, mas crianças pertencentes a agregados não mostraram uma preferência intra-subgrupo significativa.…”