Standardisation de l’éthique, utilité sociale de la recherche et rapports de pouvoir

Abstract

Les principes de l’éthique de la recherche visent à assurer la protection des participant.es, notamment par l’expression de leur consentement libre et éclairé et le respect de leurs volontés. En pratique, c’est la signature du formulaire de consentement qui formalise la participation volontaire et est garante de la compréhension des paramètres de la recherche, y compris les risques qui y sont associés. Certains contextes de recherche se prêtent cependant mal à ce formalisme. C’est le cas des terrains de recherche menés incognito dont l’utilité et la pertinence scientifiques et sociales ne sont plus à démontrer. Or la mise en oeuvre discrétionnaire par les comités d’éthique de la recherche des exceptions aux exigences formelles concernant le consentement des participant.es soulève différentes questions, dont celles de l’interprétation du risque, de la confiance accordée aux chercheur·es, de la prise en compte des spécificités de la recherche-action et des contraintes spécifiques au milieu communautaire. Dans cet article, à partir d’une expérience de recherche-action menée en clinique juridique, je démontrerai que, sous couvert de bonnes intentions, la standardisation de l’éthique encourage le statu quo, plaçant la recherche au service des institutions de pouvoir et contribuant à invisibiliser certaines expériences et certains discours marginalisés.

Qui protéger, consentir à quoi, enquêter comment ?

“…Comment imaginer pourtant que Nicolas Jounin aurait pu documenter l'ampleur de la production des hiérarchies raciales dans le monde du travail s'il n'avait pas été systématiquement interrogé voire moqué sur l'aberration que représentait le fait d'être un jeune homme blanc travaillant au coffrage de béton, et que l'on encourageait à devenir contremaître pour ne pas rester au niveau des « Mamadou » ? Bref, « sous couvert de bonnes intentions, la standardisation de l'éthique encourage le statu quo, plaçant la recherche au service des institutions de pouvoir et contribuant à invisibiliser certaines expériences et certains discours marginalisés »(Bernheim 2020).Troisième problème potentiellement sous-tendu par la prolifération des normes éthiques, celui de la décontextualisation générée par les pratiques d'anonymisation, particulièrement pour les formes les plus réflexives de l'ethnographie10 . Le risque est grand de produire une recherche artificielle et décontextualisée danslaquelle sera brisé ce qui fait précisément la consistance d'un terrain spécifique.…”