Strychnine poisoning

Abstract

Strychnine poisoning is an unusual but dramatic poisoning in which convulsions are the major threat to life. Convulsions are predominantly at the spinal level, and the key to recognition of this poisoning is observation of convulsive activity in the awake patient without a postictal phase. Successful treatment requires aggressive airway control and treatment of seizures with benzodiazepines or barbiturates. Neuromuscular blockade may be required. Gastrointestinal decontamination is usually indicated in recent acute ingestions but may precipitate convulsions. Recovery from strychnine poisoning is usually complete and rapid if treatment is aggressive. In the absence of trauma, compartment syndrome, rhabdomyolysis, or anoxic central nervous system injury, no neurologic or musculoskeletal sequelae are expected. Confirmation of strychnine poisoning is best obtained by submitting urine or gastric aspirate for analysis utilizing a qualitative test such as thin layer chromatography (TLC).

Intoxication par la strychnine en 2011 : une menace toujours présente !

“…Les effets doses-dépendants de la strychnine restent controversés [6,[11][12][13][14]. Il est difficile de définir une dose létale puisque les résultats sont variables d'une étude à l'autre, mais il est admis qu'elle pourrait se situer entre 30 et 100 mg. Force est de constater que la dose ingérée par notre patient est bien supérieure aux doses communément admises pour être létales, bien qu'un cas de survie ait été rapporté chez un adulte ayant ingéré 3 750 mg de strychnine [15].…”

“…L'absorption étant décrite comme rapide par la muqueuse gastro-intestinale, les symptômes apparaissent 15 à 30 minutes après son ingestion, ce qui est en accord avec le cas de notre patient. L'élimination est principalement hépatique via le cytochrome P450, et il est difficile de quantifier précisément la part d'élimination rénale, celle-ci étant variable suivant les études (estimée de 1 à 20 %) [12]. La demi-vie d'élimination se situe entre 10 à 16 heures [6,12,13].…”

“…La conscience et l'éveil restent préservés Fig. 3 Mécanisme d'action de la strychnine au niveau synaptique selon Smith [12] pendant la symptomatologie, ce qui est typique de cette intoxication et permet d'éliminer un état convulsif neurologique [19]. Le malade dont nous rapportons le cas a présenté les manifestations cliniques typiques (spasmes musculaires, rigidité thoracique) et ne doit sa survie qu'à son appel très précoce du Centre 15, juste après la prise du toxique, permettant à l'équipe médicale d'arriver sur place moins de 30 minutes après l'appel, ce qui correspond à peu près au délai d'apparition des symptômes.…”

“…3) [12,15,20,21]. Les curares, agissant directement au niveau de la plaque motrice, doivent être utilisés en seconde intention [12].…”

Plant Poisons and Traditional Medicines

“…Strychnine is an antagonist of the actions of the inhibitory neurotransmitter glycine in the spinal cord and causes painful convulsions. 201 include abdominal pain, ascites, hepatomegaly and splenomegaly, anorexia, nausea, vomiting, and diarrhoea. Sometimes there is also damage to the lungs.…”