Tantrism and Reactionary Ideologies in Eastern Asia: Some Hypotheses and Questions

Abstract

Le bouddhisme a-t-il joué un rôle dans la formation de la modernité en Extrême-Asie, et notamment au Japon ? Le présent article est une tentative pour élaborer une des réponses possibles à cette question d'ensemble. D'une manière plus spécifique, nous essayerons de vérifier l'hypothèse que le bouddhisme de tendance tantrique de la fin de l'époque Heian et du Moyen Rge - ce qu 'on peut appeler l'idéologie du bouddhisme kenmitsu - a pu avoir une influence décisive dans la formation de certaines formes de l'idéologie de l'État de l'époque médiévale (telles que par exemple le shinkoku shisō ou une certaine "mystique" impériale), et que celles-ci ont pu être à leur tour une des composantes importantes de l'idéologie réactionnaire du Japon moderne. Nous userons du terme "tantrisme" ou "tantrique" exprès pour parler de la tendance ésotérique du bouddhisme japonais de cette époque (au lieu de l'ésotérisme" ou du "mikkyō" plus usuels) dans l'intention de souligner la continuité de cette religiosité depuis l'Inde - l'Inde non seulement bouddhique, mais l'Inde tout court, puisque le phénomène tantrique n'a pas été limité au bouddhisme, mais a été un mouvement général des religions indiennes. On relèvera un certain nombre de cas particulièrement frappants dans les faits religieux du Moyen Rge japonais où l'on peut déceler des influences de la pensée tantrique, notamment des éléments d'origine plus ou moins śivaïte. On analysera en particulier un ensemble d'images mythiques relatives à des démons cannibales en remontant à leur origine indienne et en suivant leur développements japonais. Nous proposerons d'expliquer les très riches développements proprement japonais par ce qu'on peut appeler le modèle en virus de la structure mythique : une structure mythique importée dans une culture différente pourrait transformer celle-ci d'une manière semblable à un virus qui transforme l'organisme du corps de l'hôte qui l'a incorporé. En ce qui concerne l'évolution de cet ensemble idéologique après le Moyen Rge, nous ne pourrons relever que très peu d'exemples (comme le cas de Hirata Atsutane). Un certain nombre de questions proposant des perspectives de recherches futures termineront cet article.